EXILEらが所属する事務所、LDHが運営する総合エンタテインメントスクール・EXPG STUDIO BY LDHの生徒たちによる発表会『EXPG STUDIO BY LDH presents THE STAGE 2019』が8月20日、大宮・和光市民文化センター サンゼリア 大ホールにて開催された。昼公演にはスペシャルゲストとしてmirage²が、夜公演にはDEEP SQUADのKEISEI・杉山亮司・比嘉涼樹・宇原雄飛と、THE RAMPAGE from EXILE TRIBEのRIKUが登場し、生徒たちにエールを送った。

　EXPG STUDIO BY LDHは、2003年にEXILE HIROが次世代アーティストの育成とダンスシーンの発展を目指して設立、創成期にはEXILE AKIRAやEXILE TETSUYAらがインストラクターとして従事していた。年々規模を拡大し、現在では国内12校、海外3校の全15校を展開するエンタテインメントスクールに成長、全国各校から次世代のアーティストを多数輩出している。

　同公演は、2003年より『EX SHOW』の名称でスタートし、LDHならではのライブ運営のノウハウを活かした本格的なショーケースとして発展。2018年からは『THE STAGE』と名称を変更し、各校それぞれの特色を活かしたステージングを繰り広げている。

　EXPG STUDIO OMIYAの公演は、KIDSクラスの生徒によるパフォーマンスからスタート。ステージのどこかに『ひみつ×戦士 ファントミラージュ！』の怪盗ファントミラージュが隠れているとのことで、泥棒のテーマ曲としてお馴染みのヘンリー・マンシーニ「ピンクの豹」に合わせてパフォーマンスするなど、KIDSクラスながらしっかりとテーマが設定されているのが印象的だ。

　愛らしいダンスが続いた後、「みんなの心、ちょーだいします！」の決め台詞とともにmirage²が登場すると、会場からは大きな歓声が。新曲「ドキ☆ドキ」を披露した後は、EXPG STUDIO OMIYAの卒業生である紅羽セイラこと石井蘭が、「開校当初からKIDSとして通わせてもらい、歌やダンスを一から教えていただきました。こうしてmirage²としてステージに立たせていただいて、本当に嬉しいです」と感謝の気持ちを伝えた。そして、KIDSクラスの生徒たちと一緒に「じゃん☆けん☆ポン」のパフォーマンスを披露し、mirage²はステージを後にした。

　REGULARクラスのステージからは雰囲気が一転。最新のヒップホップのビートに合わせて、EXPG Labのメンバーを含む上級クラスの生徒たちがキレのあるパフォーマンスを披露する。三代目J SOUL BROTHERSの「Yes we are」やHappinessの「POWER GIRLS」など、LDH所属アーティストの楽曲を織り交ぜつつ、完成度の高いパフォーマンスが次々と繰り広げられ、見応えは十分だ。女子生徒たちによるラップパフォーマンスも目立っており、音楽シーンの最先端をしっかりと感じられるのも頼もしい限りである。

　ステージの中盤では、過日に行われた『DEEP VOCALIST AUDITION』で見事勝ち抜き、DEEP SQUADのメンバーとなったEXPG STUDIO OMIYA出身の杉山亮司が、ソロでステージに登場。DEEPの「君じゃない誰かなんて～Tejina～」を繊細な歌声で歌い上げ、会場をしっとりとした空気に包んだ。杉山亮司は今後、後輩たちの良き見本として大いに活躍するに違いない。

　EXPG STUDIO OMIYAによる『THE STAGE』はいよいよ大団円へ。小学生、中学生、高校生、そして成人と、各年代ごとに選抜された生徒たちによるパフォーマンスメドレーは圧巻で、同校の実力が存分に発揮されたステージングとなった。

　

　公演のラストには、DEEP SQUADのKEISEI・杉山亮司・比嘉涼樹・宇原雄飛と、THE RAMPAGE from EXILE TRIBEのRIKUがステージに登場。KEISEIは歌のアドバイスとして、「まずは呼吸をたくさんすること。それだけで伸びやかな声になります」と言って、呼吸法を実演してみせた。また、RIKUは「僕自身、EXPGで数多くのレッスンを受けて、発表会にも参加してきました。当時と比べると、皆さんのパフォーマンスはさらにエンタテインメント性が上がっていて、僕も日々の鍛錬を怠らないようにしないといけないと感じました」と、生徒たちを讃えた。先輩アーティストの目から見ても、どんどんレベルが上がっているというEXPG STUDIO OMIYA。ここから新たなアーティストが輩出される日は近そうだ。

　『THE STAGE 2019』は今後、10月13日までEXPG STUDIO各校で順次開催される予定だ。

■『THE STAGE 2019』公演情報
『EXPG STUDIO SENDAI』9月7日＠仙台 PIT
『EXPG STUDIO KYOTO』9月8日＠大津市民会館 大ホール
『EXPG STUDIO FUKUOKA』9月15日＠福岡市立中央市民センター
『EXPG STUDIO MATSUYAMA』9月16日＠松前総合文化センター
『EXPG STUDIO OSAKA』10月12日＠岸和田市立浪切ホール 大ホール
『EXPG STUDIO TAIPEI』10月13日＠中油國光會議廳

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