NGT48を山口真帆とともに卒業した長谷川玲奈が、声優への転身を発表した。長谷川は、声優事務所の株式会社クロコダイルに所属。同社には昨年HKT48を卒業した山田麻莉奈が所属している。48グループからは、これまでにも元AKB48の仲谷明香や元SKE48の秦佐和子がグループを卒業後、声優に転身している。

声優界で活躍する元○○

　そもそもアイドルには卒業が付きもので、その後の身の振り方にはいつも注目が集まる。グループ在籍中から女優やタレントなどの目標を掲げるアイドルは多く、そこで声優を目標に掲げる者も以前から一定数いた。そのベースがあった上で、近年のアニメ／声優の人気や、声優アイドルの活躍が取り上げられることが多くなったことで、女優やタレントと同様の選択肢の一つとして一般的になったということだろう。

　また、アイドルの先輩が現在声優として活躍していることで、声優という夢に現実味が増したことも一因だろう。そもそも長谷川は、48グループから“声優選抜”で選ばれたメンバーで結成されたユニット・NO NAMEのメンバー9名が、メインキャラクターの声優を務めたアニメ『AKB0048』（2012年放送）から影響を受けている。同ユニットからは、元AKB48の仲谷明香、佐藤亜美菜、石田晴香、元SKE48の秦佐和子がグループを卒業後、声優に転身した。中でも仲谷は『荒野のコトブキ飛行隊』のケイト役などで活躍。秦は『BanG Dream!』シリーズの、劇中バンド・Pastel*Palettesの若宮イヴ役などで人気を得ている。先輩が道を作り、それに憧れた後輩が続いているという構図だ。

　しかしアイドルが声優になるのは、何も今に始まった話ではない。たとえば『カードキャプターさくら』シリーズの大道寺知世、『新世紀エヴァンゲリヲン』シリーズの洞木ヒカリなどを演じて知られる岩男潤子は、1980年代に活躍したアイドルグループ・セイントフォーのメンバーとして活動していた。『タッチ』の浅倉南役で有名な日髙のり子も、1980年代初頭にはアイドル歌手だった。このように声優界には、声優以前に他の活動を行っていて、最終的に声優という天職に辿り着いた“元○○”が多くいる。例えば女性声優のトップランナーである水樹奈々は、もともと演歌歌手を志していたが、堀越高校在籍中に代々木アニメーション学院声優タレント科に自費で通って声優を学んで成功にいたった。アーティスト業には、演歌歌手の修業時代に培った技術が活かされている。『ラブライブ！』のμ’sには、ミュージカルや舞台で活動していた三森すずこを始め、音楽活動やタレント活動を行っていたメンバーが多数いる。