その後も、グルーヴィーな新曲「Love Homme」やすでに定番曲になりつつある「Stars」など、アルバムの構成をなぞりながら新曲と既発曲が交互に披露されていく。そんな中で興味深かったのは、メンバーが自身の立ち位置からほとんど離れず、また曲中や曲間でMCの類がまったくなかったこと。つまり、これはニューアルバム『9999』収録曲を生演奏という形でオーディエンスに届けていくため、曲の邪魔になるような要素をすべて排除したということなのだろう。目ではメンバーを追いつつも、意識は場内に響き渡る新曲の数々に集中させることができたのだから、そういった試みはこの日に限って、すべてプラスに作用していたように思う。特に序盤のグルーヴィーなノリから中盤に差し掛かり、「ロザーナ」「Changes Far Away」「砂の塔」、そして「Horizon」といったムーディーかつドラマチックな楽曲群は今回のニューアルバムにおける肝となることが実感できたはずだ。この楽曲群の中では本邦初披露となった「Changes Far Away」、そしてEMMAが作詞・作曲を手がけた「Horizon」が今後新たな代表曲になりそうな気がしてならない。

　その「Horizon」の演奏中、思いがけないハプニングに遭遇することになる。演奏が始まり、吉井が数フレーズ歌ったところで突然「ごめんなさい！」と演奏をストップさせたのだ。それまでMCもなくアルバム曲を淡々と披露してきたTHE YELLOW MONKEYの面々と（淡々とはいいながらも、曲間でメンバーの掛け声などが聞こえてくるなど、徐々にテンションが上がっていたことは伺えたが）、それを見守る観客の間に初めてリラックスした笑いが起こる。吉井は「一番大事な曲なのに！」と歌詞を間違えたことを謝罪しつつ、「今日は試聴会ということで、ここまでMCなしで進めてきたのですが……正直しんどかったです（笑）。みんなを前にするとテンションが上がっちゃうから」と笑いながら本音をこぼす。そして改めて「Horizon」を再演し、再び場内を感動的な空気で包み込んだ。

　ここからアルバムも終盤に突入。グラムロックにスモーキーさを加えた「Titta Titta」を経て、再集結後のテーマソング「ALRIGHT」でいつものライブ同様の盛り上がりを見せたところで、残すところ1曲となってしまった。ここで吉井が改めて来場者に挨拶をし、「19年待ってくれたファンに、リアルタイムで聴いてもらいたい。だったら、自分たちが感じた感動をみんなにも、生演奏で感じてもらいたかった」とこういった形での先行試聴会になった意図を説明した。つまり、アルバム『9999』に用意された特典映像やボーナストラック同様、この試み自体も19年待っていてくれたファンへの感謝の気持ちの表れにほかならないのだ（参照：THE YELLOW MONKEY再集結後の軌跡が凝縮　『9999』全貌を現場スタッフの証言と共に解説）。

　この先に待ち構える苦労・苦難を改めてこの4人で乗り越えていくと宣言し、「今度はツアーで会いましょう！」と挨拶してからラストナンバー「I don't know」を披露。現在のTHE YELLOW MONKEYの強さ、頼もしさが凝縮されたこの曲を終えると、メンバーの顔には安堵の笑みが浮かび上がる。こうして全13曲のアルバム収録曲をアルバム発売3週間前に、生演奏で先行試聴するという画期的なイベントは大盛況のうちに幕を下ろした。

　こうやって生演奏で聴く新曲群はスタジオ音源とはまた異なる生々しさが感じられた。きっとリリース後にCDで聴いた際には、この試聴会の興奮を追体験したり、あるいはスタジオ音源ならではの新たな発見ができたりするのだろう。そして、4月27日からスタートする全国ツアー『THE YELLOW MONKEY SUPER JAPAN TOUR 2019 -GRATEFUL SPOONFUL-』ではさらにスケールアップした新曲群に出会えるのではないだろうか……そう信じてやまない。

（写真＝三吉ツカサ［Showcase］）

■西廣智一（にしびろともかず）　Twitter
音楽系ライター。2006年よりライターとしての活動を開始し、「ナタリー」の立ち上げに参加する。2014年12月からフリーランスとなり、WEBや雑誌でインタビューやコラム、ディスクレビューを執筆。乃木坂46からオジー・オズボーンまで、インタビューしたアーティストは多岐にわたる。

■セットリスト
THE YELLOW MONKEY 9th Album『9999』世界最速先行試聴会
2019年3月28日（木）日本武道館
01. この恋のかけら
02. 天道虫
03. Love Homme
04. Stars (9999 Version)
05. Breaking The Hide
06. ロザーナ
07. Changes Far Away
08. 砂の塔
09. Balloon Balloon
10. Horizon
11. Titta Titta
12. ALRIGHT
13. I don't know

■リリース情報
9th Album 『9999』（読み：フォーナイン）
2019年4月17日（水）発売
・初回生産限定盤（CD＋DVD）¥4,500　(税別)
・通常盤（CD）¥3,000　(税別)
・アナログ(2LP)　¥5,000　(税別)
 CD予約はこちら
 
・初回生産限定盤（CD＋DVD）
＜CD＞
M1. この恋のかけら
M2. 天道虫
M3. Love Homme
M4. Stars (9999 Version)
M5. Breaking The Hide
M6. ロザーナ
M7. Changes Far Away
M8. 砂の塔
M9. Balloon Balloon
M10. Horizon
M11. Titta Titta
M12. ALRIGHT
M13. I don't know
 
＜DVD＞
（1）再集結以降に行われたライブから『SELECTION of THE YELLOW MONKEY』と題した選りすぐりのライブ映像10曲を収録。
・楽園（2016.05.11 国立代々木競技場 第一体育館）
・熱帯夜 (2016.08.28 福島・あづま総合体育館)　
・ROCK STAR (2016.09.01熊本B.9 V1)
・パンチドランカー (2016.12.18 倉敷市民会館)
・聖なる海とサンシャイン (2016.12.28 日本武道館)
・O.K. (2017.11.05 三重県文化センター(大ホール))　
・ALRIGHT (2017.12.10 東京ドーム)　
・追憶のマーメイド (2017.12.28 福岡ヤフオク！ドーム)　
・天道虫 (2018.12.28 日本武道館)
・Subjective Late Show (2015.08.某日 都内スタジオ)　

（2）YouTube番組「STORY of THE YELLOW MONKEY」の未公開レア映像を含む、アルバム制作期間中のドキュメンタリー映像
 
・通常盤（CD）
＜CD＞
M1. この恋のかけら
M2. 天道虫
M3. Love Homme
M4. Stars (9999 Version)
M5. Breaking The Hide
M6. ロザーナ
M7. Changes Far Away
M8. 砂の塔
M9. Balloon Balloon
M10. Horizon
M11. Titta Titta
M12. ALRIGHT
M13. I don't know
 
＜アルバム購入特典：CD先着購入＞
対象店舗にて初回生産限定盤、もしくは通常盤を購入すると先着で、16年ぶりのアリーナツアー幕開けとなった2016年5月11日国立代々木競技場 第一体育館にて演奏された「プライマル。」のライブ映像をオリジナル編集にて収録したDVD、「SELECTION of THE YELLOW MONKEY 【primal】」をプレゼント。
 
＜対象店舗＞
・Amazon.co.jp
・HMV 全店（HMV&BOOKS Online含む/一部店舗除く）
・TOWER RECORDS 全店（オンライン含む/一部店舗除く）
・TSUTAYA RECORDS（一部店舗除く）/ TSUTAYAオンラインショッピング（予約のみ）
・山野楽器CD/DVD取扱店及びオンラインショッピング（一部店舗除く）
・楽天ブックス
・WonderGOO/新星堂(一部店舖除く) および新星堂WonderGOOオンライン
・サポート店
※サポート店特典の対象店舗は後日発表いたします。
※初回生産限定盤、通常盤ともに同一内容の特典となります。
※一部取扱いのない店舗もございます。
※特典はなくなり次第終了とさせていただきます。
※特典の有無に関するお問い合わせは直接各店舗へご確認下さい。
 
・アナログ（2枚組LP）
SIDE A
1. この恋のかけら
2. 天道虫
3. Love Homme
 
SIDE B
1. Stars (9999 Version)
2. Breaking The Hide
3. ロザーナ
4. Changes Far Away
 
SIDE C
1. 砂の塔
2. Balloon Balloon
3. Horizon
 
SIDE D
1. Titta Titta
2. ALRIGHT
3. I don't know
アナログ購入特典：『9999』ジャケットステッカー
※特典の有無に関するお問い合わせは直接各店舗へご確認下さい。
 
・ダウンロード・アルバム
M1. この恋のかけら
M2. 天道虫
M3. Love Homme
M4. Stars (9999 Version)
M5. Breaking The Hide
M6. ロザーナ
M7. Changes Far Away
M8. 砂の塔
M9. Balloon Balloon
M10. Horizon
M11. Titta Titta
M12. ALRIGHT
M13. I don't know
M14. 毛皮のコートのブルース　※ボーナストラック
 
iTunesプレオーダー期間限定盤　【2019年1月25日〜4月16日まで販売】
CD収録と同じ13曲、収録曲のbacking track 13曲に加え、ダウンロード・アルバムのボーナストラックである『毛皮のコートのブルース』全27曲を収録。
予約注文はこちらから

■ツアー情報
『THE YELLOW MONKEY SUPER JAPAN TOUR 2019』
4月27日（土） 静岡 静岡エコパアリーナ　OPEN16:30 / START17:30
4月28日（日） 静岡 静岡エコパアリーナ　OPEN15:00 / START16:00
5月11日（土） 北海道 北海きたえーる　OPEN16:30 / START17:30
5月12日（日） 北海道 北海きたえーる　OPEN15:00 / START16:00
5月25日（土） 福井 サンドーム福井　OPEN16:30 / START17:30
6月7日（金） 大阪 大阪城ホール　OPEN17:30 / START18:30
6月8日（土） 大阪 大阪城ホール　OPEN16:00 / START17:00
6月11日（火） 神奈川 横浜アリーナ　OPEN17:00 / START18:30
6月12日（水） 神奈川 横浜アリーナ　OPEN17:00 / START18:30
6月29日（土） 秋田 秋田県立体育館　OPEN16:30 / START17:30
7月6日（土） 埼玉 さいたまスーパーアリーナ　OPEN16:30 / START17:30
7月7日（日） 埼玉 さいたまスーパーアリーナ　OPEN15:00 / START16:00
7月13日（土） 福岡 マリンメッセ福岡　OPEN17:00 / START18:00
7月14日（日） 福岡 マリンメッセ福岡　OPEN15:30 / START16:30
7月20日（土） 広島 広島グリーンアリーナ　OPEN17:00 / START18:00
7月21日（日） 広島 広島グリーンアリーナ　OPEN15:30 / START16:30
8月3日（土） 宮城 宮城・セキスイハイムスーパーアリーナ　OPEN16:30 / START17:30
8月4日（日） 宮城 宮城・セキスイハイムスーパーアリーナ　OPEN15:00 / START16:00
8月27日（火） 兵庫 神戸ワールド記念ホール　OPEN17:30 / START18:30
9月3日（火） 徳島 アスティとくしま　OPEN17:30 / START18:30
9月15日（日） 福島 あづま総合体育館　OPEN15:00 / START16:00
9月22日（日） 熊本 グランメッセ熊本　OPEN15:30 / START16:30

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