「確実に幸せにできる」と言い切った博士

　そんな中、むぅこに思いを寄せるしぃくんと博士が、激しく言い合う場面が訪れる。「本当に幸せにできるの？」と問う博士に、しぃくんは「どうかな。確証はないけど。逆にできるの？」と返した。博士は「自分はできますよ」と即答。しぃくんが「確実にできるってないんだよ、この世に」と訴えても、「僕は確実にできると思ってます」と譲らなかった。

　たしかに、誰かを必ず幸せにできる保証など、どこにもない。ましてや、脳出血を経験し、後遺症や再発への不安を抱えるしぃくんにとって、未来は決して楽観できるものではなかった。病気の影響で記憶を失う可能性もある。むぅこと一緒に生きたいと願うほど、自分の身に何かあったとき、彼女に背負わせるものまで想像してしまったのではないか。だからこそ「幸せにできる」と言い切れなかったのだろう。

　ただ、博士にも肺がんを患い、肺の一部を摘出した過去がある。彼とて、この先の健康が保証されているわけではない。むぅことも、一回り年齢が離れている。それでも、むぅこを幸せにできると言い切った。その言葉が頼もしく響いたのは、彼がすでに行動で愛情を示していたからでもある。

　2人とも、むぅこを幸せにしたかったはずだ。ただ、未来に対する不安の大きさも、その向き合い方も違っていた。博士の言葉に安心を覚える一方で、しぃくんの言葉もまた、痛いほど理解できる。自分の命さえ思いどおりにならないと知っている人に、誰かの幸せを約束することは、どれほど難しいだろう。

　やがてむぅこは、しぃくんの告白を断り、博士を選ぶ。里を去るしぃくんが博士に「任せた」とむぅこのことを託し、最後はカメラの前で「彼女の幸せが僕の幸せ」と涙ながらに語る場面が忘れられない。その前夜、博士も、むぅこがしぃくんを選んだら自分の分まで幸せにしてほしいと頼んでいた。2人が願っていたのは、恋の行方がどうなろうと、むぅこが幸せでいてくれること。その思いが、胸に迫った。

「怖くない！」の一言が変えた2人の未来

　さらに心を揺さぶられたのが、博士が自身の病歴をむぅこに打ち明けた場面だ。かつて肺がんを患った博士は、婚活で病歴を打ち明けた際、結婚に結びつかなかった経験があるという。むぅこにも受け入れてもらえないかもしれない。そんな不安を抱えながら「怖い？」と尋ねた博士に、むぅこは迷わず「怖くない！」と答えた。

　その言葉に涙を流し、「むぅこはむぅこで良かった」と語る博士。彼女を幸せにできると力強く宣言した人が、今度は彼女の一言に救われている。さらに翌日、むぅこは博士を安心させるために、自らあいの鐘を鳴らした。

　誰かのために尽くすことを喜びとしてきたむぅこが、博士から惜しみなく愛情を注がれる。そして、むぅこを幸せにすると言い切った博士もまた、彼女のまっすぐな愛情に心を満たされている。相手の幸せを願うことが、自分の幸せにもなっている。そんな2人が出会い、人生を共にすることになったのが、たまらなくうれしい。

　スタジオでベッキーが、20代の恋愛では一緒にいる楽しさを重視しても、30代を超えると人生や生活を考えるようになると語っていた。今回の三角関係は、まさにその言葉を実感させるものだ。年齢を重ねるほど、恋愛にはそれぞれが歩んできた人生や、これから叶えたい願い、将来への不安など、さまざまな事情が絡み合ってくる。どれほど好きでも、一緒にいて楽しくても、それだけでは人生を共にする決断はできないものだ。そんな簡単には答えの出ない現実の中で、三人は自分の思いにも、相手の人生にも真剣に向き合っていた。その姿があまりにも美しくて、何度涙があふれたかわからない。

　10月18日には、シーズン2の出演者であるニノと隊長も婚約を発表した。むぅこと博士の結婚に続く、うれしい知らせだ。『あいの里』で描かれるのは、恋の行方だけではない。それぞれの人生を背負いながら、誰かと生きていこうとする人々の姿だ。だからこそ、里を出た後も続いていく住民たちの幸せを、心から祝福したくなるのだろう。