全世界が待望した『GTA6』の発売が迫るなか、『GTA5』のストリーマーサーバー（スト鯖）が注目を集め続けている。人気ストリーマー、VTuber、声優やアーティストも参加し、毎回のように新たなスターを輩出している「VCR GTA」シリーズ、常設のロールプレイサーバーで、いまも連日多くの視聴者を集めている「ストグラ」、そして9月20日まで開催中の「SURGE Town（サージタウン）」と、その熱狂は途切れることなく続いている状態だ。

　それでは一連の『GTA5』のスト鯖で、もっとも影響力のあるストリーマーは誰だろうか。

　たとえば、どんなサーバーでも熱心に遊び、気がつけば存在感を示している日本のトップストリーマー・SHAKA。参加率こそ高くないが、サーバーで紡がれる物語の外で独自の遊びを作ってしまうk4sen。卓越した戦闘力と“塩対応”のなかに見える茶目っ気で、目が離せないFPS強者・Mondo。あるいは、圧倒的なエンタメ力でドラマを作り、視聴者を1秒も飽きさせないスト鯖の申し子・柊ツルギなど、ファンが思い浮かべるだろうタレントは枚挙にいとまがないが、この話題で欠かすことができないのが、にじさんじ所属の人気VTuber・叶だ。

　2023年7月に開催された初回の「VCR GTA」から、その存在感は際立っていた。サーバー開始当初、犯罪者として荒稼ぎしていたなかで対抗する警察の脆弱さに気づいた叶は、なんと自ら出頭し、警察官になることでゲームバランスを整えた。このように、初期からゲームスキルと“空気読み”の両面でサーバー内で起きるドラマを自然とコントロールする存在であり、「ストグラ」参戦以降はさらに『GTA5』というゲーム自体に対する解像度を上げ、卓越したロールプレイで多くの視聴者を集めていく。

　ストグラ内で叶が主に演じてきた「無馬かな」は、本人にヴィランの要素を付加したような、アンビバレントな魅力を持つキャラクターだ。細かなストーリーは割愛するが、ブラックビジネスを取り仕切るフィクサーとして底知れない恐ろしさを感じさせる人物でありながら、物腰は基本的に柔らかく、茶目っ気たっぷりの“カプ厨”でもある。ストグラ内の「ロスサントス」は、いまも無馬かなを中心に大きな物語が動いている真っ最中だ。

　一方で、叶は進んで「主役」になろうとせず、特に「ストグラ」以外のサーバーでは、むしろ自身が積み上げてきた『GTA5』の知見を活かして、周りをサポートすることに注力しているように見える。

　もともとプレイヤーでありながら“運営”のことも考える気遣いの男だが、2024年6月、星川サラとともに主催した「にじさんじGTA」での経験も大きかったのだろう。今年2月に開催された「NEWTOWN」では、新人が多く参加するギャングで面倒見のいい「ママ」と慕われ、今回の「SURGE Town」でも初心者のゲーム内トラブルを察してスマートに助け、大型犯罪の現場では“傭兵”としてスーパープレイを見せるなど、縦横無尽に活躍している。

　知識、スキル、演技力、そして周囲のストリーマーを思いやる優しさ。その全てを持ち合わせ、なおかつ業界トップクラスの人気を誇る叶は、誰よりも“スト鯖GTA”になくてはならない存在だと言っていいだろう。終盤に差し掛かった「SURGE Town」でどんな伝説を残すのか。そして、発売が迫る『GTA6』ではどんなプレイを見せてくれるのか。いまから楽しみだ。