「音のデバイス」として進化を遂げるApple製品　iPhone 16からAirPods 4まで、その革新と影響を探る

　日本時間9月10日におこなわれたAppleの発表会では、音に関する革新的な新機能を搭載した最新デバイスが登場し、音楽やオーディオ業界で大きな反響を呼んだ。『iPhone 16／16 Pro』の高度な音声録音機能から、それを支えるApple Intelligence、そして『AirPods』の聴覚健康機能まで、Appleは「音のデバイス」の新境地を切り開こうとしている。

　本稿では、9月20日に発売したばかりのこれらの製品と新機能が、先述した業界や我々の日常生活にどのような影響を与えるのか、考察していく。

　まず、『iPhone 16』と『iPhone 16 Plus』には新型チップ「A18」、上位モデルの『iPhone 16 Pro』と『iPhone 16 Pro Max』にはさらにパワフルな「A18 Pro」が搭載され、スマートフォンとしての性能が多方面で進化した。音の面では、従来モデルよりもさらに高度な音声処理が実現している点に注目したい。特に『iPhone 16 Pro』と『iPhone 16 Pro Max』では、4つのスタジオ品質のマイクが搭載され、よりリアルかつ高品質な録音が可能になった。

　また、両モデルに共通する革新的な機能として、空間オーディオでのビデオ撮影機能が追加された。これにより、『AirPods』、『Apple Vision Pro』、またはサラウンドサウンドシステムで臨場感あふれる視聴体験が可能になった。

　さらにオーディオミックス機能も両モデルに導入された。この機能を使用すると、撮影後にビデオのサウンドを編集できる。オーディオミックスには3つのモードがあり、「フレーム内モード」では、フレーム外の人が撮影中に話していても、フレーム内の人の声だけをとらえる。

　「スタジオモード」では、防音壁を備えたプロ仕様のスタジオ内で録音した音声のように仕上げられ、被写体が少し離れていても、口元にマイクがあるように聴こえるため、Vlogやポッドキャストの制作者に適している。

　「シネマティックモード」では、周囲の声をすべてとらえて、スクリーンの前方に集め、映画用のサウンドフォーマットと同様の方法で処理される。くわえて、風切り音を低減する機能も搭載されており、強力な機械学習（ML）アルゴリズムが不要なノイズを低減してオーディオ品質を高める。これらの機能により、iPhoneは“単なるスマートフォン”を超えて、プロフェッショナルな音声・映像制作ツール化した。

　近年はYouTubeからMVまで、さまざまな動画がスマートフォン1台で撮影されているが、こうした映像コンテンツでは、どちらかといえば、音よりも映像のクオリティの方に興味が行きがちだ。実際に『iPhone 16 Pro』シリーズでは、スマートフォンでありながらも4K／120FPS撮影対応というハイスペックが実現している。それに加えてこうした音のクオリティへの配慮がある点は、クリエイターたちの創造性を大いに刺激することだろう。

　また、近日中にはボイスメモアプリにも「マルチトラックレコーディング」機能が追加される予定だ。iPhoneのボイスメモアプリは、これまでもミュージシャンの間で楽曲アイデアのスケッチ用ツールとして使用されてきたが、今後はこの機能により、ギターを弾いて、そこに追加で歌を録音するなど、マルチトラックレコーダー的な使い方ができるようになる。さらにそこから歌など任意のトラックを音源分離させるといったこともできるため、これまで以上に音楽制作やポッドキャスト制作などのクリエイティブな活動に活用できる可能性が広がったことに注目したい。

　そんなiPhone 16／16 Proの高度な音声機能を支えているのが、Appleが新たに発表したAI「Apple Intelligence」だ。今年10月に「iOS 18.1」「iPadOS 18.1」「macOS Sequoia 15.1」といった最新OSによって提供を開始されるApple Intelligenceは、生成モデルのパワーをパーソナルコンテクストと組み合わせて、“驚くほど有用で関連性のあるインテリジェンスを提供する”とAppleが謳う高度なパーソナルインテリジェンスシステムになっている。

　その中で音の面での進化として筆者が注目しているのが、メモアプリと電話アプリだ。Apple Intelligenceにより、これらのアプリでは、音声の録音、書き起こし、要約といったことが可能になる。たとえば、電話アプリで通話中に録音が開始されると、参加者に自動的に通知が届き、通話が終了すると、重要なポイントを思い出せるようにApple Intelligenceが要約を生成してくれる。そのユースケースとして、筆者のようなライターであれば、インタビュー取材、あるいはビジネスパーソンであれば、ビジネスミーティングや各種セミナーなどが考えられる。この機能により、ユーザーは効率的にこれらの内容を記録し、振り返ることが可能になるはずだ。これもAppleが仕掛ける新たな音にまつわる体験の革新と言えるだろう。