6月16日、『Nintendo Direct | E3 2021』にて『パワプロクンポケットR』の開発・発売が発表された。

　ファンからの人気が高く、名作に数えられるタイトルも多いながら、2010年を最後にリリースが止まっていた『パワプロクンポケット』シリーズ。10年越しの最新作は、時を経て高まった期待に応えられるだろうか。シリーズの魅力を入り口に、成功の可能性を探る。

“サクセス特化”で地位を確立した『パワポケ』シリーズ

　『パワプロクンポケット』（以下、シリーズ名として扱う場合は『パワポケ』）は、野球に打ち込む主人公をさまざまなゲームモードのなかで成長させ、一人前のプロ野球選手を目指すスポーツ系育成シミュレーション。コナミデジタルエンタテインメント開発・発売の定番野球ゲーム『実況パワフルプロ野球』（以下、パワプロ）の「サクセス」だけをピックアップし、ボリュームアップを施したうえで1つの作品へと仕上げたスピンオフシリーズだ。1999年に第1作『パワプロクンポケット』が発売されて以降、2011年までにリメイクなどを含めた16作がリリースされている。本家のサクセスとは一線を画するひねりの利いたシナリオが、『パワプロ』ファンをはじめとする多くのプレイヤーに受け入れられ、現在もなお名作シリーズの1つとして愛され続けている。

　今回発表となった『パワプロクンポケットR』は、10年ぶりとなるシリーズ最新作。第1作・第2作をベースにリメイクされた3つのサクセスシナリオ「極亜久高校編」「ドリルモグラーズ編」「戦争編」のほか、最大4人での協力プレイに対応する新しい育成モード「サイバーバル」などを収録した。過去作同様、育成した選手でチームを編成して試合をおこなうことも可能で、こちらも最大4人による対戦・協力プレイに対応している。発売日は今冬となる予定だ。

「シンプルさ」「やりこみ度」「中毒性」が無二の魅力に

　『パワポケ』の魅力は、シンプルながらやりこみ度の高いゲーム性にある。同シリーズの各タイトルには、それぞれに異なる複数のモード・シナリオが実装されているが、「主人公の能力を成長させ、プロ野球選手を目指す」という根幹の目的は基本的に変わらない。そのため、タイトルが変わったり、攻略が進んだりしても、プレイヤーはずっと「より能力の高い選手の育成」を目標に、時間を費やしていくことになる。

　人によっては、こうしたプレイ感を「作業」と捉える場合もあるが、ファンにとっては「決められたレギュレーションのなかで、知識・技術・経験（と、少しの運）を頼りに育成を突き詰めていくこと」が、同シリーズの中毒性となっている。1人の育成にかかる時間が短く、プレイが一区切りとなるまでの目処をつけやすい点も、この魅力とは好相性だろう。

　パワプロ3で初めて実装されて以降、もっとも遊ばれていると言っても過言ではないほどの看板モードとなったサクセス。その魅力を120％に膨らませたシリーズが『パワポケ』であるのだから、支持の大きさにも頷ける。