カルxピンのデビューにおいて特筆したいところはそのスピード感だ。9月9日付けの動画で発表されたこのプロジェクトは、当事者であるヒカルとピンキーにも突如知らされたものだった。ラファエル主導のもと、ユニット名、レコーディング、ライブが次々と発表されていった。

　ヒカルとピンキーも戸惑いながら、12月19日、ヒューリックホール東京でのライブを目指し準備を始めた。その様子はヒカルのチャンネルを中心に随時公開されていっている。「明日がボイトレで3日後にレコーディングがあります」と通常では考えられないスケジュールだが、ここにラファエルの考えるエンターテインメントが隠されているのではないだろうか。

　始動から３ヶ月でライブを行うというのは無謀な話でもある。だが、進行状況を共有することでこのプロジェクトは、視聴者とともに作り上げていくというエンターテインメントへと昇華している。楽曲やパフォーマンスの完成度はもちろんだが、そういったものを度外視したステージが生まれるのではないかという期待も持たせてくれる。

　ヒカルのチャンネルでは、ボイストレーニングや衣装の購入など、ラファエルに無茶振りされ戸惑いながらも従う2人がコミカルに映し出されている。「見切り発車なところもあるため視聴者の意見も多く取り入れていきたい」とラファエルが語るように、カルxピンYouTuberらしい視聴者との関係性を重視したプロジェクトと言えるだろう。

　この言わば“視聴者との共感性”は、行き届くまで時間のかかるものだ。VALU騒動、活動休止と一時は活動自体が危ぶまれることもあったNextStageのメンバーだけに、コメント欄では厳しい意見も飛び交っている。

　しかしここ１ヶ月で２曲が公開され、いよいよ視聴者側にもこの企画が現実味を帯び始めてきた。「Next..」では半々に割れていた評価も、３週間後に発表された「仮面武闘会」では高評価の数が増えてきており、このプロジェクトが徐々に浸透してきた証拠だろう。今後、発表される楽曲によって方向性や活動軸となるものも見えてくるはずだ。

　「Next...」は公開から4日で100万回再生を突破した。話題性を含め順調な滑り出しだが、問題はここからと言える。音楽活動、もちろんYouTube活動にも言えることだが継続的にトピックスを提示していくことは何よりも重要になってくる。初動に勢いがあった分、尻すぼみになることだけは避けたい。

　現状、カルxピンは12月にライブを行うためのユニットのように映っている。動画でも語っていたがラファエルが目指しているものはYouTuberならではのやり方でお茶の間に浸透させる音楽である。そのためには視聴者に長期ビジョンを提示する必要がある。

　HIKAKIN&SEIKINを始め、VAZ（彼らが所属している事務所）内でもスカイピースや歩乃華など音楽活動を行なっているYouTuberは多くいる。しかしラファエルの言うような“YouTuberとして”の活動を提示できている者はそういない。そしてお茶の間に浸透させるとなると果てしない話になってくる。

　しかし業界に精通し、荒波をくぐり抜けてきた彼らであれば、前例にないYouTuberとしてのやり方を見せてくれるかもしれない。これからも続報が公開されていくとは思うが、ひとまずは12月のライブの成功を願いながら見守っていきたい。

（文＝馬場翔大）