NHK連続テレビ小説『ブラッサム』に、主人公・珠（石橋静河）の弟・守が成長した姿で登場する。演じるのは今回が朝ドラ初出演となる日向亘。幼い守（中須翔真）は、自由に生きようとする姉が世間から厳しい目を向けられるなか、自身も学校でつらい思いをしてきた。それでも、珠を気にかける優しさを失わなかった少年である。

　2004年生まれの日向は、2019年の「HORIPRO MEN’S STAR AUDITION」でグランプリを受賞し、2020年に『太陽は動かない－THE ECLIPSE－』（WOWOW）で俳優デビュー。同年の『姉ちゃんの恋人』（カンテレ・フジテレビ系）では、有村架純が演じる主人公・安達桃子の弟の一人、優輝を演じた。両親を亡くした4姉弟が助け合って暮らすホームドラマで、明るく人懐っこい高校生を好演。飾り気のない笑顔も相まって、自然と家族の輪になじんでいた。

　そんな日向の名前が広く知られるきっかけとなったのは、2021年から放送された『仮面ライダーリバイス』（テレビ朝日系）だ。日向が演じた五十嵐大二は、主人公・一輝（前田拳太郎）の弟。正義感の強い青年だが、優秀な兄に対して劣等感を抱き、認められたい気持ちを募らせていた。さらに、大二の心に潜む嫉妬から生まれた悪魔・カゲロウも日向が演じ、一人二役に挑戦している。

　その後、『Get Ready!』（TBS系）や『ペンディングトレイン―8時23分、明日 君と』（TBS系）など話題作への出演が続き、2023年には大河ドラマ『どうする家康』（NHK総合）で真田信繁を演じた。日向にとっては念願の大河初出演。しかも、信繁といえば真田幸村の名で知られ、数々のドラマで描かれてきた人気武将である。当時19歳だった日向にとって、相当なプレッシャーがあったことは想像に難くない。

　「真田幸村」の名でも知られる真田信繁は真田昌幸（佐藤浩市）の次男で、父譲りの知略と不屈の精神を武器に、徳川家康（松本潤）の天下取りに最後まで抵抗した武将だ。本作では、主人公である家康の視点から物語が描かれるため、信繁は徳川勢を脅かす強敵として登場する。父の反骨精神を受け継ぎ、乱世を最後まで生き抜こうとする信繁の姿には、若さゆえの勢いだけではない、武将としてのしたたかさも感じられた。

　印象に残るのが、終盤の大坂の陣。赤い甲冑に身を包み、家康の本陣へと迫っていく信繁。その姿には、若い武将らしい勢いと同時に、すでに死を覚悟した者の凄みがあった。日向は精悍な顔立ちと鋭い眼差しを生かし、徳川にとって最後の脅威となる男を堂々と体現している。しかも、劇中で信繁が着ていた陣羽織は、父・昌幸から受け継いだものだという。大坂の陣に挑む信繁の姿に、亡き父の面影を重ねた視聴者もいただろう。

　同じく2023年に放送された『君となら恋をしてみても』（MBS）では、まったく違う顔を見せている。日向が演じた山菅龍司は、江の島で家業の食堂を手伝う世話焼きな高校生。恋に臆病になっていた転校生・海堂天（大倉空人）を、持ち前の優しさで包み込んでいく。相手を急かすことなく、少しずつ心の距離を縮めていく龍司の姿が何とも愛おしい。真田信繁のような強さだけでなく、人を安心させる柔らかさも日向の持ち味なのだと気づかされる。

　2024年の主演ドラマ『デスゲームで待ってる』（カンテレ・フジテレビ系）では、テレビ業界から理不尽に追放され、復讐に手を染める放送作家・戸村匠真を演じた。純粋に仕事を愛していた青年が、怒りを募らせ、過激な世界へとのめり込んでいく。その変化が恐ろしく映るのは、日向が戸村の真面目さや人の良さをきちんと感じさせているからだろう。

　また、2025年の『僕達はまだその星の校則を知らない』（カンテレ・フジテレビ系）では、不登校になる高校生・藤村省吾役で存在感を放った。周囲から見れば身勝手な振る舞いでも、本人にとっては深刻な問題だ。日向はそんな藤村の未熟さを隠さず、それでいて傷ついた少年の切実さも感じさせており、そのまっすぐな眼差しには思わず心を打たれた。

　そして今回の『ブラッサム』では、成長した守をどのように演じるのか。幼い頃から姉・珠の苦労を間近で見てきた守だけに、大人になった彼が姉とどのような関係を築いていくのかも気になるところだ。『仮面ライダーリバイス』から『どうする家康』、そして数々のドラマで着実に経験を積んできた日向。朝ドラ初出演となる本作が、俳優としてさらなる飛躍のきっかけになることを期待したい。

■放送情報
2026年度後期 連続テレビ小説『ブラッサム』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜から金曜12:45～13:00再放送
NHK BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
NHK BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：石橋静河、高良健吾、金子大地、赤堀雅秋、イッセー尾形、川島潤哉、中村優子、井浦新、遠藤憲一 ほか
作：櫻井剛、小松與志子
主題歌：YOASOBI
制作統括：村山峻平、櫻井壮一
プロデューサー：大野陽平
演出：盆子原誠、中泉慧、佐藤玲衣、田中陽児、小林直毅、野田雄介
写真提供＝NHK