放送中の朝ドラ『ばけばけ』（NHK総合）の第17週「ナント、イウカ。」は、ヒロイン・トキ（髙石あかり）の親友であるサワ（円井わん）にスポットライトが当たるものだった。少しばかりドラマチックな展開に胸を躍らせ、円井の演技に胸を打たれた視聴者はとても多いに違いない。ここではいま大きな注目を集めている円井わんの存在にフォーカスしてみたい。

　本作は、小泉八雲とその妻のセツをモデルにした物語を描いていく作品だ。誰もが幼い頃からなじみのある『雪女』や『耳なし芳一』などの怪奇譚が、どのようにして生まれ、今日まで語り継がれることになったのか。トキとヘブン（トミー・バストウ）の関係性をとおして私たちは知っていくこととなる。

　そんな本作で円井が演じる野津サワは、元下級武士の娘であり、トキの幼なじみだ。貧しい家に生まれたことから、安定した生活を手に入れようと教師の道へ。現在は小学校の臨時教員として働きながら、病に伏せる母（河井青葉）を支えつつ、正規の教員になるべく勉強に励んでいるところだ。こうした境遇にあるからか現実的な性格で、非常に意志が強い。これを体現する円井の演技は淡々としていて、主演の髙石の甘やかな演技と好対照だ。いや、“淡々としていた”というべきか。

　すでに述べたようなサワの人物像を立ち上げるため、円井は淡々とした演技に徹してきた。私たち視聴者からすると、あくまでも彼女は『ばけばけ』の世界における“トキの親友”という役どころをまっとうし続けてきた印象がある。けれども物語がサワというひとりの人間に肉薄したとき、サワの内面があらわになり、円井の演技も一変した。それまで硬かった表情は崩れ、声は震えている。淡々とした手触りが消えたあとに残ったのは、恋と友情と生活の間で心が揺れる、等身大の女性の素顔だったのだ。

　サワの感情が溢れ出し、これにトキが応える一連のやり取りは、本作における名シーンのひとつだといえるだろう。率直に、素晴らしいものだった。俳優たちが長い時間をかけて自身の演じる役と向き合い、作品の世界観を共有し合う「朝ドラ」だからこそ、生み出すことのできたものなのではないかと思う。

　さて、こうして円井はいま広くその存在が知られつつあるわけだが、「朝ドラ」への出演はこれが2作目。法曹界で生きるヒロインの生涯を描いた『虎に翼』（2024年度前期）では東京家庭裁判所の調査官・音羽綾子を演じ、ドラマのラストスパートを静かに盛り上げた。ほとんど感情をのぞかせることのないキャラクターだったこともあり、今作のサワのイメージとうまく結びつかない視聴者も少なくないだろう。

　『ばけばけ』で円井の演技に魅せられた方は、ぜひとも映画『ヒグマ!!』を観に劇場へ足を運んでほしい。やむを得ず闇バイトに手を出してしまった主人公がヒグマに遭遇し、どうにかサバイブしていくさまを描いた作品だ。本作で円井は、鈴木福が演じる主人公とバディを組むことになる戦闘力の高い相棒・若林桜子を演じている。彼女は元自衛官で、武闘派。円井はアクションシーンにも挑んでおり、演技者としての彼女のポテンシャルの高さに触れられる一作だ。サワとの対照的な演技に誰もが驚くことだろう。

　円井の注目度が「朝ドラ」への出演で上がっているのは間違いないが、だからといって彼女は「新人」ではない（それは今作での演技に触れれば分かることか）。2025年は『君の忘れ方』『知らないカノジョ』『逆火』『てっぺんの向こうにあなたがいる』と4作もの出演映画が公開されたし、映画ファンならば『KONTORA-コントラ』や『MONDAYS/このタイムループ、上司に気づかせないと終わらない』の主演俳優として認識していることだろう。とくにふたつの主演作は、俳優としての彼女のたしかな力量に触れられる作品であり、『ばけばけ』で好演中のいまこそ振り返りたい作品たちだ。これらとの出会いや再会時に生まれる視聴者／観客の声が、優れた演技者がまた次のステージへと進む一助となるはずである。

■放送情報
2025年度後期 NHK連続テレビ小説『ばけばけ』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00～8:15放送／毎週月曜～金曜12:45～13:00再放送
BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜8:15～9:30再放送
BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30～7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：髙石あかり、トミー・バストウ、吉沢亮、岡部たかし、池脇千鶴、小日向文世、寛一郎、円井わん、さとうほなみ、佐野史郎、北川景子、シャーロット・ケイト・フォックス
作：ふじきみつ彦
音楽：牛尾憲輔
主題歌：ハンバート ハンバート「笑ったり転んだり」
制作統括：橋爪國臣
プロデューサー：田島彰洋、鈴木航、田中陽児、川野秀昭
演出：村橋直樹、泉並敬眞、松岡一史
写真提供＝NHK