9月30日より放送がスタートした、2024年度後期のNHK連続テレビ小説『おむすび』。第1話では、橋本環奈演じるヒロイン・米田結と、福岡県糸島で農業を営む結の家族、結が入学したばかりの糸島東高校の友達などが紹介されつつ、人助けせずにはいられない結の人柄がよく分かるエピソードが描かれた。

　海に帽子を落としてしまって泣いている男の子を見過ごせず、制服のまま飛び込んだ結が、心の中で「何で飛び込んだっちゃろ。うちは朝ドラヒロインか？」と叫んでいて、思わず笑ってしまった。朝ドラのヒロインが海に落ちるのは定番ネタだが、今回は本人の意思で飛び込んでいるのが勇ましい。さらに、「人助けって……これ絶対、米田家の呪いやん」と、心の中で叫び続ける結。今後きっと、米田家の人々による数々の人助けが綴られていくのだろう。

　海で泳ぐことに慣れている結だが、彼女が溺れていると思ったのか、野球のユニホーム姿の少年も海に飛び込み、「つかまれ！」と手を差し出した。男の子の帽子を手に、何の問題もなく泳いで岸に戻ろうとしていた結は、野球少年の熱い“救助”を、むしろ迷惑気味に感じながらも、仕方なく一緒に岸へと泳いだ。

　佐野勇斗が演じるこの高校球児は、栃木県から福岡西高校に野球留学中の四ツ木翔也。公式サイトの紹介によると、四ツ木という姓と眼鏡姿から「福西のヨン様」と呼ばれているそうだが、第1話では海から上がった後も眼鏡をかけている場面はなかった。

　「6歳の時から、ここの海で泳いでます」と言う結に対抗するように、「俺は3歳から地元の川、泳いでた。鬼怒川の河童って呼ばれてたんだかんな」と得意げに言い返す翔也だが、結は笑いながら、河童は妖怪だから褒め言葉ではなくバカにされているんだと指摘。「そうだったのか……」と、初めて気づく翔也の純朴さに好感が持てた。

　お互いの名前も紹介し合わないまま、翔也は去って行ってしまうが、彼が通う野球の練習場が糸島にあるため、その後も結と時々出くわすことになりそうだ。彼は、子どもに優しく接する結を笑顔で見ていたが、結は翔也を「河童」と呼び、「変なやつ」だという印象しか抱かなかった模様。結にとって、翔也の第一印象は“微妙”といったところだ。

　家の農業を手伝うため、高校の部活に入るつもりはない結。だが、公式サイトの予告編によると、今後登場する松本怜生演じる書道部の先輩・風見亮介から、素敵な笑顔で書道部にスカウトされた途端、「もしかして、うちの青春始まった？」とポーッとなってしまう様子が。結は、書道に興味を持つと同時に、亮介が憧れの存在になるようだ。

　野球部のエース・翔也と、書道のイメージを一新するような書家を志している亮介。ヒロインをめぐる恋愛要素に絡んできそうな2人を演じる佐野と松本は、両者ともオーディションではなくオファーによる朝ドラ初出演ということが発表されたとき、話題を呼んだ。

　2014年に5人組ボーカルダンスユニット・M!LKのメンバーとなり、2015年にCDでデビューした佐野は、同年に映画『くちびるに歌を』で俳優業も開始。その後は、『FAKE MOTION』（2020～2021年／日本テレビ系）や『真犯人フラグ』（2021年／日本テレビ系）、『トリリオンゲーム』（2023年／TBS系）などのドラマに立て続けに出演。映画『ちはやふる -結び-』（2018年）での演技が評価され、第28回日本映画批評家大賞の新人男優賞（南俊子賞）を受賞した。