うさぎの世話をしながら、一緒に葉を食べて「これがカラカサバナ科の味か……」と呟いていた2年生の藤丸次郎を演じるのは前原瑞樹。『舞いあがれ！』（NHK総合）でさくら（長濱ねる）の夫“むっちゃん”こと椿山修を演じ、2作連続の朝ドラ出演となる。4年生の細田晃助を演じるのは渋谷謙人。『ひよっこ』（NHK総合）では時子（佐久間由衣）兄・助川豊作を演じていたため、もし万太郎の姉・綾（佐久間由衣）と出会う機会があれば面白い再会になるだろう。

　そして忘れてはいけないのが、ついに姿を現した田邊教授。演じる要潤も『まんぷく』で演じた香田忠彦役が印象深く、本当に研究室は『まんぷく』メンバーが勢揃いしている。誰よりも癖が強そうな教授だが、モデルと思われるのはあの矢田部良吉教授だ。田邊の机の上にテニスンの詩集『Ballads and Other Poems』とシェークスピアの『Hamlet』が置いてある様子は、矢田部が植物学者の他に詩人という顔を持っていたことを示唆している。

「Who are you？　君は誰だ」

　顔馴染みのない万太郎を見つけ、問いかける田邊。「お前は峰屋の当主か、それとも植物学者を志す者か」。この質問は万太郎自身が自己に問いかけ続けてきたものだ。今の万太郎は、この問いに答えることができる。しかも、英語で。

■放送情報
NHK連続テレビ小説『らんまん』【全130回（全26週）】
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00 〜11:15
出演：神木隆之介、浜辺美波、志尊淳、佐久間由衣、広末涼子、松坂慶子ほか
作：長田育恵
語り：宮﨑あおい
音楽：阿部海太郎
主題歌：あいみょん
制作統括：松川博敬
プロデューサー：板垣麻衣子、浅沼利信、藤原敬久
演出：渡邊良雄、津田温子、深川貴志ほか
写真提供＝NHK