今年3月に高校を卒業したばかりの森のデビューは2017年。『3年A組』で演じた堀部瑠奈は電脳部所属で、ノートパソコンとにらめっこする姿を覚えている人も多いはず。『3年A組』出演後に公開された映画『天気の子』（2019年）は年間興行収入1位、観客動員数1千万人を記録。同作でヒロイン天野陽菜の声を演じ、声優アワード新人女優賞を受賞するなど森の人気を決定づけた。最近では岩井俊二監督『ラストレター』やドラマ『SUITS／スーツ2』（フジテレビ系）など途切れなく出演作が続いており、いまもっとも勢いのある若手女優の一人と言っても過言ではない。

　沖縄出身の佐久本宝は『怒り』（2016年）で映画デビュー。厳しい演技指導で知られる李相日監督のもと、森山未來、広瀬すずとともに物語の核心部分を担い、第40回日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞した。『3年A組』には石倉光多役で出演し、家庭の事情でダンスをやめた甲斐隼人（片寄涼太）と本音をぶつけ合うシーンは前半のハイライトになった。『エール』では兄役の窪田正孝とどんな掛け合いを見せてくれるか楽しみだ。

　同世代が集結する学園ドラマには、その後の本格的なブレイクの起点となる作品が存在する。古くは『ごくせん』（日本テレビ系）、最近では『チア☆ダン』（TBS系）や『賭ケグルイ』（MBS／TBS）がそれにあたるが、『3年A組』は近年まれに見る豊作だったことが証明されつつある。『エール』の世界に飛び込んだ『3年A組』卒業生の活躍に期待したい。

■石河コウヘイ
エンタメライター、「じっちゃんの名にかけて」。東京辺境で音楽やドラマについての文章を書いています。ブログ／Twitter

■放送情報
連続テレビ小説『エール』
2020年3月30日（月）〜9月26日（土）
総合：午前8:00〜8:15、（再放送）12:45〜13:00
BSプレミアム・BS4K：7:30〜7:45、（再放送）11:00〜11:15
※土曜は1週間を振り返り
出演：窪田正孝、二階堂ふみ、薬師丸ひろ子、菊池桃子、光石研、中村蒼、山崎育三郎、森山直太朗、佐久本宝、松井玲奈、森七菜、柴咲コウ、風間杜夫、唐沢寿明ほか
制作統括：土屋勝裕
プロデューサー：小西千栄子、小林泰子、土居美希
演出：吉田照幸、松園武大ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/yell/