一方、東京では坂場が企画書を一晩で書き上げ、麻子（貫地谷しほり）に提出する。「奥原なつが、その気になりました」と告げると、マコプロの一同は奮い立つ。なつは作品を作る上で、かけがえのない存在になっているのだ。

　天陽の絵がなつの『大草原の小さな家』に重なるように、坂場は「舞台は日本、北海道にする。北海道を舞台にしてその物語を創ってみたいんだ」と語る。ついに、なつの育った原風景とアニメーションの世界が交錯する。紙と鉛筆を武器にアニメーターたちは、開拓者の生きる姿をどのように描くのか。『なつぞら』ラストスパートへ、アクセルは踏み込まれた。

（文＝安田周平）

■放送情報
連続テレビ小説『なつぞら』
4月1日（月）〜全156回
作：大森寿美男
語り：内村光良
出演：広瀬すず、松嶋菜々子、藤木直人、岡田将生、小林隆、音尾琢真、北乃きい、清原翔、川島明、渡辺麻友、田村健太郎、平尾菜々花、貫地谷しほり、山口智子、草刈正雄 ほか
制作統括：磯智明、福岡利武
演出：木村隆文、田中正、渡辺哲也ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/natsuzora/