しかしながら、ここで零治が村沖と付き合ってしまっては、ドラマが破綻してしまう。あくまで村沖の役割は零治を導くメンターであり、ヒロインになってはいけないのだ。零治はひとり盛り上がって、「お付き合いから始めてみるのはどうだろう？」と村沖に告白するが、彼女は冷静にこれを受け流し、「失恋の寂しさ、辛さを身近な女で埋めようとするのはやめてください」と諭す。そして、自分の弱さと向き合った上で、再び美咲にアタックするよう差し向けるのだった。

　本作を零治の成長物語と捉えたとき、今回はメンターとともに自らの弱さと向き合う“修行”のような回だったといえる。そう考えると一話あれば充分なのだが、正直なところ、もっと村沖にもスポットを当ててほしいと感じてしまった。小池栄子は、同時期にグラビアで活躍していた優香が“癒し系”であるのに対し、“威圧系”と称された独自の存在感で女優としての地位を固めてきたが、本作の役柄ではそうした態度の中にも深い愛情や温かみが感じられ、よりいっそう魅力的である。キャリアとともに女優としての評価を高めるタイプといえるだろう。6月13日放送予定の『しゃべくり007』（日本テレビ）では、久々に“巨乳ネタ”を披露してくれるようなので、こちらも見逃さないようにしたい。

（文＝松田広宣）

■番組情報
『世界一難しい恋』
4月より毎週水曜日22時～日本テレビ系にて放送
出演：大野智、波瑠、小池栄子、北村一輝
脚本：金子茂樹
制作著作：日本テレビ
公式サイト：https://www.ntv.co.jp/sekamuzu/