答えがない「問い」を持っている

　トークイベントでは、最新作『DTOPIA（デートピア）』（河出書房新社）を著者である安堂ホセ本人が、学生が奏でる音楽にのせて朗読。物語は、恋愛リアリティショー「DTOPIA」新シリーズが開催されるボラ・ボラ島が舞台。ミスユニバースを巡って、Mr.LA、Mr.ロンドン等、Mr.東京ほか、各国・各都市を代表する総勢10名の男たちが争う。「文藝」2024年秋季号に掲載後、第46回野間文芸新人賞（野間文化財団主催）の候補作にも選ばれるなど、高く評価されている。

安堂ホセ：今年の1月から春ぐらいまで、この『DTOPIA（デートピア）』を書いてたんですけど、世の中から問題が襲ってくる時期だったんですよ。パレスチナでイスラエルによるテロが起こっている。トランスジェンダーの人へのヘイトが可視化されている。いろんなことがあって、日本で小説を書いていて、ちょっと嫌になっていた時期でした。自分自身、違う場所からスタートしたいという気持ちでした。

ロバート・キャンベル：別の場所などで？

安堂ホセ：東京ではない、それ以外の場所ですね。なるべく遠くのものを書いて、パーンと風が通っているような、誰でも入ってくれるような小説を考えました。そういう設定を最初に持ってきて。今日は非常に端正な音楽で同時演奏してもらって、どう見えていますかね。

ロバート・キャンベル：ご本人としてはどうでした？

安堂ホセ：すごく新鮮でしたね。すごく読みやすかったです。間が埋まっていくみたいな。運ばれている感じで、やりやすかったですね。

ロバート・キャンベル：美里さんはこの作品をどう読みましたか？

柳美里：私は作家が抱えられるテーマというのは、生涯を通して1つなんじゃないかなと思っていて。それを抱え続けるというか。本当の問いかけは、答えがないと思うんですよ。そんな答えがない問いを持っている作家なのだと思いました。

　これまでの3作には1つの通底している主題がありますが、この『DTOPIA（デートピア）』では、圧倒的に襞（ひだ）が多くなっているんですよね。複雑な話なのですが、その核となる出来事はモモが10代前半の時にキースに睾丸を切られることです。切られるというか、双方が望んでというか。

安堂ホセ：年齢があまりに幼かったので、それが合意だったのかは、今となってはわからないんだけど、その時は納得していたと。

柳美里：それで学校で睾丸を片側だけ切り取る。キースはそれで睾丸を切り取る仕事を始めていく。

安堂ホセ：そこを説明するとギョッとされるかもしれません。でもすごく大事なシーンで、あそこに持っていくために、どう読者の人を入れていくかを考えました。それで「DTOPIA（デートピア）」という設定が後から出てきました。

柳美里：やはり2人が幼かったので、モモの父親は加害者のキースの家に抗議に行きます。被害者・加害者と呼んでいいのか、同意だったのかは置いておいて。するとキースの母親が泣き出して。その辺りは二人の動機からは離れた外の世界ですよね。家庭なので内の世界でもあるんですが。その描写がリアルなんですよね。

　暴力を描く小説では、暴力描写がカタルシスに行きがちなんですが、そのカタルシスを許さない。だから暴力の挫折を描いていると思っていて。その折れた暴力が突き刺さる。目が覚めるような痛みは、睾丸を片方とり除かれた主人公モモと、取り除いたキースが核になっていると思うんですけど。それが新しいと思いました。