苦しかった思い出も、全てが“大切なもの” 

――卒業の日が近づく中で、メンバーのみなさんとのコミュニケーションに変化はありますか？ 
 
菅井：みんな、私の卒業がそろそろなんじゃないかと何となく予想していたみたいで。卒業発表をさせてもらった直後は、案外スッと受け入れてくれるコが多く、自分としても「あれっ、私って本当に卒業するんだっけ？」みたいな感覚で過ごしていたんです（笑）。でも、ツアーが始まり、ひとつひとつの公演が終わるにつれて、だんだんステージ上で目を合わす瞬間が増えてきたというか。パフォーマンスの中で手を繋いだり、楽屋でも積極的にみんなとお喋りしたり。みんなが私と過ごす残り少ない時間を大切にしてくれているのが伝わってきて。日々、ありがたいなって気持ちが込み上げてきています。 
 
　ツアー中は、応援してくださるBuddies（バディーズ／櫻坂46ファンの総称）のみなさんの愛も直（じか）に感じられるので、スゴく幸せです。本作は、そんなみなさんへの感謝を込めた一冊となってます。欅坂46時代も含めて、全ての時間が私にとってかけがえのない思い出ですし、こうして形にできたのも、変わらず応援を続けてくださったみなさんのおかげです。本当に、私は幸せ者だなって思っています。 
 

――やはり菅井さんが思う“大切なもの”とは、メンバーやBuddiesのみなさんと過ごした7年間の思い出なんでしょうか？ 
 
菅井：そうですね。アイドルになっていなかったら出会えなかった人たちがいると思うと、楽しかったことも、苦しかったことも含めて、全ての思い出が“大切なもの”だったと言えます。先が見えず辛い時期もあったけど、支えてくれる人たちがそばにいてくれたから、ここまで歩いてこられた。うまくいかなかったことも、今の私に繋がる“大切なもの”。タイトルは、秋元先生が考えてくださった候補の中から選ばせていただきましたが、これほどまでにしっくり来る言葉もないですよね。卒業後は、“大切なもの”をたくさん与えてくださったみなさんへ恩返しができるような活動をしていきたいです。 
 
――卒業後、新しく始めてみたいことはありますか？　先ほど、サーフィンや旅行の話もありましたけど。 
 
菅井：ピラティスに興味があります。体の柔軟性を高め、うまく呼吸ができるようになると、心身ともに健康になるんだとか。メンバーにもやっているコが何人かいるので、教えてもらおうかなと思っています。 
 
　あとは、英会話も極めたいです。大学時代に国際文化や国際コミュニケーションを学んでいたものの、常日頃から英語で話していないと忘れてしまうじゃないですか。アイドル活動の中で、ありがたいことに海外ファンの方とお話をさせていただく機会があったのですが、うまく英語でコミュニケーションが取れず、歯痒い思いをした経験があるんです。私を「好きだ」と言ってくださる方には、ちゃんと自分の言葉で気持ちを伝えたいですし、時間を見つけては、もう一度習いたいです。 
 

――卒業されてもファンの方への真摯な想いは変わらない。菅井さんらしい言葉が聞けた気がします。 
 
菅井：もちろんです。ツアーファイナルまであと少し。卒業後はまず、アイドル・菅井友香の活動を見守ってくださったみなさんに「ありがとうございます」のメッセージを込めた本作を楽しんでいただきたいです。その後は、アイドルを卒業した菅井友香の活動を引き続き、応援してもらえるとうれしいです。みなさん、今後ともよろしくお願いします！ 

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