K-POP勢では、2年連続出場のILLIT。昨年披露した「Almond Chocolate」はストリーミング累計1億回再生を突破（※6）。2026年は初の日本ツアーを完売させ、日本2ndシングル「I Got Your Back」を発売したほか、楽曲「It's Me」も国内ストリーミング累計1億回再生を達成している（※7）。さらに10月にリリースされた5thミニアルバム『BREAK EVEN』は初週約44万枚を売り上げ、自己最高を更新した。日本での活動を本格化させる一方、韓国内での新作も好調とあって、3年連続出場の可能性は十分にありそうだ。

　それに、IVEの再出場にも期待したい。2022年の初出場から4年。今年は日本4th EP『LUCID DREAM』を発売し、京セラドーム大阪と東京ドームで単独公演を開催し、計約13万人を動員した。東京ドームに立つのは2024年以来2度目であり、日本でも継続して大規模な公演を成功させている。日本オリジナル楽曲のリリースも重ねており、4年ぶりの『紅白』返り咲きを期待したい一組だ。また、今年初の東京ドーム公演を実現したRIIZE、日本デビューを果たしたHearts2Heartsも初出場候補。さらには、完全体でのカムバックを果たし、現在ワールドツアーを開催中のBTSが出場すれば、世界的な話題を呼ぶだろう。来年デビュー20周年を迎える少女時代のサプライズ出場も、夢のある予想として挙げておきたい。

　幅広い世代が集う『紅白』に欠かせないのが、長いキャリアを持つアーティストたちだ。近年のトリを多く務めてきたMISIA、福山雅治に加え、演歌／歌謡シーンでは三山ひろし、坂本冬美、石川さゆりらの安定的な出場には変わらず期待したい。2年連続出場している新浜レオンやSHOW-WA、MATSURIなど、歌謡曲を若い世代につなぐ面々にも注目。B'zは2024年の初出場で「LOVE PHANTOM」「ultra soul」などを披露し、圧巻のパフォーマンスを見せた。今年もツアーを展開しており、再登場の可能性はあるだろう。昨年特別企画に登場した松田聖子の再出場にも期待がかかる。中森明菜は、今年約20年ぶりのライブツアーを成功させ、NHKでも『SONGSスペシャル 中森明菜』などの特集番組が相次いだ。今年の『紅白』を象徴する復帰劇があるとすれば、筆頭候補ではないだろうか。

　特別企画では、『玉置浩二ショー』（NHK総合）で共演し、「音銀河」を発表した玉置浩二とASKAの共演、デビュー50周年を迎えたピンク・レディー、昨年も登場した氷川きよし、ギネス記録を達成した小田和正、海外からは年始にドームツアーを控え、大の日本好きとしても有名なブルーノ・マーズも候補に挙がる。ただし、大物歌手の出場はスケジュールや企画内容に左右される面もあるため、やはりこれは期待を込めた予想となる。

　新しいヒット曲が幅広い世代に届き、長年愛されてきた名曲が若い視聴者に再発見される。「こえていこう、歌とともに。」というテーマのもと、『紅白歌合戦』は2026年の音楽シーンをどのような顔ぶれで締めくくるのか。出場者の発表によって、この一年の音楽の広がりがあらためて見えてくるはずだ。

※1：https://www.billboard-japan.com/d_news/detail/162121/2
※2：https://www.billboard-japan.com/special/detail/53092
※3：https://www.billboard-japan.com/d_news/detail/158131/2
※4：https://www.billboard-japan.com/d_news/detail/164801/2
※5：https://www.billboard-japan.com/d_news/detail/165778/2
※6：https://www.billboard-japan.com/d_news/detail/159054/2
※7：https://www.billboard-japan.com/d_news/20/detail/165834/2