2026年に「LDH PERFECT YEAR 2026」を迎えるLDH。6年に一度の特別な1年は、これまで以上に特別なイベントが目白押しになるはずだ。そんな中、注目を集めているのがNEO EXILE世代の活躍だ。LIL LEAGUE、KID PHENOMENON、THE JET BOY BANGERZ、WOLF HOWL HARMONYの4グループはそれぞれの特色を活かしながら、どんどん活動の規模を広げている。

　今回はそんなNEO EXILE世代のメンバーを紹介したい。第14弾はWOLF HOWL HARMONYよりSUZUKIをピックアップ。

　WOLF HOWL HARMONYは、2022年に開催されたLDH史上最大規模のオーディション『iCON Z ～Dreams For Children～』男性部門の第二章より誕生したグループ。2023年8月23日、シングル「Sweet Rain」でデビューを果たし、2025年には初の単独ツアー『WOLF HOWL HARMONY LIVE & FAN MEETING TOUR 2025 ～BAKUON DREAM～』を開催。今年は3月12日に1st EP『tera』のリリースを控えており、冬には『WOLF HOWL HARMONY LIVE TOUR 2026』の開催も決定。4人が織りなす美しいハーモニーに定評があり、今後の活躍に期待がかかっている。

　1995年沖縄県出身のSUZUKIはグループの最年長。WOLF HOWL HARMONYのリーダーでDEEP SQUADでは共に活動しているRYOJIと共に年長組としてグループを見守る存在だ。

　幼少期は野球に打ち込んでいたというSUZUKI。ある日聞いたEXILEの「Lovers Again」に衝撃を受けR&Bを中心とした音楽にのめり込んでいくことになる。高校を卒業し歌手を目指して上京。当時は美容室のアシスタントの仕事をしながら歌手を目指して朝から晩までハードな生活を送っていたようだ。その後も音楽の道に進むために試行錯誤していた時に受けた『DEEP VOCALIST AUDITION』に合格し、DEEP SQUADのメンバーとしてデビューを果たす。その後HIROに声をかけられ『iCON Z ～Dreams For Children～』に挑戦することになった。

　すでにプロとして歌手活動をしていたSUZUKIだが、オーディション中は壁にぶつかることも多く、プロとして活動しているからこその高い期待をなかなか超えられず、厳しい言葉をかけられる場面も見られた。当時を振り返ってSUZUKIは「いらないプライドはもう捨てていってたつもりだったんですけど、でも歌だけでは誰にも負けたくないっていう気持ちもあって」「（歌に関して）持っていたプライドもズタズタにされるというか……」と語っている。

　しかし、このようにここまで簡単な道ではなかったからこそのハングリー精神が、SUZUKIのパフォーマンスの魅力であるように感じている方も少なくないのではないだろうか。もともと歌手志望でボーカル部門でオーディションに参加していたSUZUKIだが、WOLF HOWL HARMONYでは、ダンスはもちろん、ラップにも挑戦している。特にWOLF HOWL HARMONYとしてラップ初挑戦となった「BAKUON -爆音-」では元々のハリのある声質を活かしつつ、これまでのイメージをガラッと変えるラップを披露。「Bossa Bosa」では逆に曲の雰囲気に合わせて気だるげな声で歌い、もちろん王道バラードソングではハイトーンまでスムーズにつながるセクシーな歌声で魅了。元々得意なR&Bらしいしっとりした歌い方だけに止まらず、多彩な歌唱に積極的に挑戦し、楽曲の幅を広げていく存在だ。

　グループの最年長ではあるものの、ステージを降りるとマイペースな一面も。「Bossa Bosa」のMVでは眠たげなSUZUKIを最年少のHIROTOが叩き起こす場面があるが、これは制作陣が普段の彼らの様子を見て着想を得たもの。年齢も活動歴も異なる4人に壁を感じないのは、SUZUKIのマイペースな一面が壁を取っ払っていることも一つの理由かもしれない。

　新曲のたびに新しい一面を見せてくれるSUZUKI。これからどのような新しい顔を見せてくれるのか、全く予想ができない。