齋藤飛鳥、秋元真夏といった先輩メンバーが卒業し、今夏初めて3期生、4期生、5期生のみで『乃木坂46 真夏の全国ツアー2023』を行った乃木坂46。33rdシングル「おひとりさま天国」でセンターを務めた5期生の井上和を象徴にして、これまでの伝統を継承しながら、グループはまた新たに生まれ変わっている。その伝統のひとつとして、最近になって動きを見せつつあるのが“部活動”である。

　かつて乃木坂46には『乃木坂工事中』（テレビ東京系）から発足した部活動が乱立していた時代があった。生田絵梨花が部長を務めた「スキューバダイビング部」や生駒里奈のプレゼンから発足した「登山部」、高山一実の「クイズ研究部」などがその主な例に当たり、部活動自体の廃部、1期生、2期生メンバーの卒業に伴い、実質の消滅状態になっていた。ちなみに、生田が今年6月に宮古島に行った際のInstagramの投稿には「#スキューバダイビング部」のハッシュタグが添えられている。

野球愛溢れるメンバー5人による「乃木坂野球部」

　そこから長らく部活動は生まれてこなかったが、昨年12月に「乃木坂野球部」が結成された。メンバーは久保史緒里（推し球団：東北楽天ゴールデンイーグルス）、黒見明香（推し球団：特になし）、柴田柚菜（推し球団：千葉ロッテマリーンズ）、向井葉月（推し球団：埼玉西武ライオンズ）に、今年8月に正式入部が決まった金川紗耶（推し球団：北海道日本ハムファイターズ）を加えた現在5名。全員が野球が好きなことはもちろんのこと、今年3月に『カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023 名古屋 侍ジャパンvs中日』、いわゆる“WBC壮行試合”で始球式を務めた久保をはじめとする多くのメンバーが、セレモニアルピッチにて夢のマウンドに立っている。

　部活としてはスタジアムでの野球観戦が主な活動内容となっているが、乃木坂46としては32ndシングル『人は夢を二度見る』に収録された「Never say never」は乃木坂野球部でのユニット曲となっており、『乃木坂46 真夏の全国ツアー2023』では明治神宮野球場にこの曲が響いた。正式入部のきっかけとなった『乃木坂46新聞2023号』の取材で金川は、自身がきつねダンスを披露したこともある思い出の地・北海道のエスコンフィールドでライブをして、「Never say never」を披露することを抱負に掲げている。