振り返ると、日向坂46はこれまで番組内で数々の野球企画を行っている。キャプテンの佐々木久美も「坂道研究生 配属発表 SHOWROOM」内で「日向坂は野球に力を入れているところがある」と公言し、山口に対し「もしかしたら最強ルーキーになるかもしれないですね」と期待を寄せていた。その“最強ルーキー”がついに始球式のマウンドに上がるのだ。

　これまで日向坂46メンバーでは、加藤史帆、佐々木久美、高本彩花がプロ野球始球式のマウンドに上がっている。おひさま（日向坂46のファン）が球場に足を運ぶきっかけにもなると思うが、もちろんその逆の効果も期待できる。例えば、山口を知らない野球ファンが、彼女の美しいフォームを見た時「誰、あの子？」といった会話が生まれるだろう。それが、日向坂46を好きになるきっかけになることは十分に考えられる。“野球に力を入れている”グループだけに尚更だ。

　また、始球式登場は今回の“一度きり”とは限らないだろう。今後も山口が始球式に呼ばれれば、そのたびに野球ファンにアピールでき、グループに良い影響を与えるはずだ。5月31日の始球式で“野球好きアイドル”ということを世間に強くアピールできるだろうか。ともかく、山口の投球を楽しみにしたい。

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