アニメ音楽や声優ソング周辺の新譜を紹介する本連載。今回は、女性声優アーティストによる注目作のリリースがここ数か月の間に集中しているので、その中から新人や若手に類する人たちの5作品をピックアップしました。

　最初に紹介するのは、『マクロスΔ』発の音楽ユニット＝ワルキューレの一員として知られる西田望見のソロデビューミニアルバム『女の子はDejlig』。ワルキューレには、美雲ΔJUNNA、フレイアΔ鈴木みのり、カナメΔ安野希世乃、レイナΔ東山奈央、マキナΔ西田望見の5人のメンバーがいますが、西田以外はすでに全員ソロデビュー済み。西田も今年2月に開催された音楽レーベルのフライングドッグ主催のライブイベント『フライングドッグ10周年記念LIVE -犬フェス！- LIVE VIEWING』にワルキューレとして出演した際にソロ活動の開始をサプライズ発表し、大いに注目を集めていました。

　それから約半年、ようやく届けられた今回のミニアルバムには、原田茂幸（Shiggy Jr.）が楽曲提供したPWL流儀の80’sユーロディスコ風ナンバー「フルスロットルで行こうぜ！」を筆頭に、スウィンギーな痛快ウキウキポップ「Bubble Balloon Museum」、キャラソン風の甘々な歌い口に思わずときめいてしまう「想像守護神キメキトイア」、分島花音のペンによるガーリー路線「doll」、ワルキューレのマキナ担当曲「おにゃの子☆girl」を制作したTeddyLoid製のEDM調ポップ「ロンリーロンリーシンギュラリティ」など、主役のキュートな歌声の魅力を最大限に引き出した全6曲を収録。そして面白いのは、その曲間に西田本人のリーディングによるボイストラックを挿入することで、作品全体をひとつの「物語」として形作っているところ。このリーディングパートのテキストは、ハロプロ関連作やアニメ『キラっと☆プリチャン』（テレビ東京系）などの仕事で知られる作詞家の児玉雨子が手がけており、乙女の複雑な心模様とその推移を瑞々しいセンスで表現しています。まさに女の子の「Dejlig（＝デンマーク語で「素敵」の意味）」が詰まった一枚と言えるでしょう。

　続いては、『アイドルマスター ミリオンライブ!』の七尾百合子役や『BanG Dream!』の弦巻こころ役で知られる伊藤美来の2ndアルバム『PopSkip』。同じく声優の豊田萌絵とともにPyxisというユニットでも活動しており、そちらでは2000年代以降のアイドルポップ的なかわいらしさを追求した作品の多い彼女ですが（最新シングル「恋せよみんな、ハイ！」は和楽器＋電波ソングな名曲！）、ソロ活動では70年代のニューミュージックのテイストを感じさせる楽曲（「守りたいもののために」）や、60年代ガールズポップ〜モータウンの系譜に連なる古式ゆかしき黄金律ポップス（「恋はMovie」）など、より洗練されたムードのアーティスト性を志向。それらのシングル曲を含む本作は、『Night buzz』（2004年）などのシティポップ名盤を残すシンガーソングライターの高田みち子に楽曲提供を受けたリードトラック「Pearl」をはじめ、伊藤の透明感ある歌声と心地良いグルーヴが結びついたハイセンスな作品に仕上がっています。恋の胸騒ぎとワウギターがリンクするアーバンミッド「土曜のルール」、メロウな雰囲気が充満するスロウ「灯り」での憂いを帯びた表現も絶品。数年後に“隠れたシティポップ名盤”として再発見される前に、ぜひリアルタイムで聴いてほしい一枚です。

　お次は、以前に本連載の『虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会、フランシュシュ……2019年期待の女性声優ユニット5選』で紹介した、飯野美紗子、岩淵桃音、片平美那、神戸光歩、鈴木陽斗実、田中有紀による6人組ユニットのNOW ON AIR。彼女たちによる待望の1stフルアルバム『RAINBOW'S BOX』は、再起への想いをエモーショナルに歌った傑作3rdシングル曲「わたし的Progress」に続き、自身もシンガーソングライターとして活躍する結城アイラがサウンドプロデュースを担当（先日発売された駒形友梨のミニアルバム『Indigo』も彼女とアップドリーム代表の山田公平がプロデュース）。NOW ON AIRの最大の武器である美麗なハーモニーを軸にしつつ、新たな出発と挑戦を虹色のサウンドで彩ったリード曲「RAINBOW'S HIGHWAY」、メンバーが2人もしくは3人に分かれてそれぞれの個性を表現した本人作詞曲（特に神戸作詞のバラード「星影の在り処」がメンバー愛に溢れすぎてて泣ける！）など、デビュー当初の清廉な持ち味を残しつつ、一気に音楽性を広げた名品になりました。アグレッシブなロックサウンドに力強いハーモニーを乗せた「瞳の勇気」では、いわゆるアニソン的な熱い歌唱もできることを証明。さらに現在放送中のTVアニメ『ナカノヒトゲノム【実況中】』（AT-X、TOKYO MXほか）で挿入歌を歌うことも決定しており、今後のさらなる活躍への期待が広がるところです。