ジャニーズJr.内グループのTravis Japanをご存知だろうか。宮近海斗、中村海人、吉澤閑也、川島如恵留、七五三掛龍也、松田元太、松倉海斗の7人からなるグループだ。グループ名にもある通り、マイケル・ジャクソンの振付師でもあるトラヴィス・ペインのレッスンを受けたメンバーを中心に構成されており、ダンスに定評がある。彼らは振りの角度や位置まで合わせることを意識しており、シンクロ率は目を見張るものがある。

　そんな彼らの活動は、昨今非常に精力的だ。3月に横浜アリーナで行なわれた単独コンサート『Travis Japan Concert 2019 ～ぷれぜんと～』を皮切りに、5月にはSnow Man、なにわ男子と共に『ジャニーズ IsLAND Festival』を開催。8月には単独コンサート『Summer Paradise 2019』、11月からは主演舞台『虎者ーNINJAPANー』の開催が決定している。また、6月11日からは『オランジーナ100』のWeb CMにも出演。着々と活躍の幅を広げてきている。

　活動情報が次々と公開されているTravis Japanだが、その中でも一際話題になっているのは、アメリカのアーティスト、オースティン・マホーンとの共演ではないだろうか。2019年10月14日に開催される『Austin Mahone Japan Tour 2019』のスペシャルゲストとして出演が決定し、それに向けて共演も実現している。例えば、5月26日放送の『ニノさん』（日本テレビ系）ではライブで行なえるパフォーマンスを一緒に選び、5月30日に『ジャニーズJr.チャンネル』内へアップされた動画ではオースティン・マホーンのためにオリジナル焼きそばを作っていた。いずれも和気あいあいとしたやり取りが見られ、着実に関係性を深めていることが分かる。また、6月6日にはオースティン・マホーンとのリハ映像も公開。メンバーは、高難度なダンスに悪戦苦闘しつつも、今までにないリズムの取り方や動きに充実している様子。ライブでのパフォーマンスにも期待が高まるばかりだ。

　しかし、なぜTravis Japanが選ばれたのだろうか。5月19日に放送された『めざましテレビ』（フジテレビ系）内では、「日本で大きなショーがやりたくて振付師に相談した」と話していたオースティン・マホーン。そこからTravis Japanが抜擢されたというが、オースティン・マホーンとTravis Japanには様々な共通点がある。1つ目は、「ジェネレーション」。Travis Japanのメンバーを見ると、最年長の川島が24歳、最年少の松田が20歳とメンバー全員が20代前半だ。そしてオースティン・マホーンも23歳と同世代である。さらに、昨今Travis JapanはYouTubeや『ISLAND TV』へ積極的に動画をアップ。『ジャニーズJr.チャンネル』では得意のダンス動画も多々見ることができる。オースティン・マホーンもアーティストのカバー動画をYouTubeにアップしたことをきっかけに、スターダムにのし上がってきた一人だ。Webを通じて活動を広げていくという方法は、彼らのジェネレーションだからこその特徴ではないだろうか。そういった意味でも同じ感性でパフォーマンスを作っていけそうだ。