かと思えば、後半が始まる7曲目「PHASE2」では、ドナルド・バードの「Places And Spaces」を思わせるようなジャズ経由のクロスオーバーなサウンドが鳴り響き、艶やかなエレピがジャジーなハーモニーを奏で、ギターが軽やかにカッティングをはじめ、70年代中盤ごろのニューソウル的な雰囲気の「WHY」へ。と思ったら、スパニッシュギターっぽいアルペジオが印象的な「ROMA」という感じで、突如バラエティ豊かになる。そこから先はソウルやゴスペルの色が強めのフォークロック～ロックなサウンドでこれまでのSuchmosと通じるようなメロウなソウル感覚が強くなってきて、シティポップやAORになる直前くらいのちょっとアーシーでオーガニックな洗練具合が絶妙な塩梅で、このアルバムの最後にふさわしいサウンドになっている。

　というような中に、ところどころに今でしかありえない音色や音響がさりげなく入っていたり、リズムがタイトだったりして、往年のサウンドのコピーではなく、今の要素を散りばめてあるのだ。でもそれはアラバマ・シェイクスがやったような強烈に今を押し出し最新の響きを鳴らすのではなく、ディテールにささやかに宿らせるやり方だ。トレンドを意識してない素振りがところどころから聴こえてくる。

　やりたいことをやって、作りたいものを作る態度もここまでくるとすがすがしい。山下達郎や佐藤博、ティン・パン・アレー系のシティポップと並べて聴かれてもいいようなサウンドだったバンドが、時計の針を10年ほど巻き戻して、ザ・ゴールデン・カップスやザ・モップス、エイプリル・フールの時代のサウンドになったような変化という感じで、トレンドに近いところにいたバンドが、そこから一気に離れたともとれる。ボーカルの魅力や、太く分厚いベースラインがかなり前に出ていてドラムが控えめに聴こえる独特のサウンドはこれまで通りとはいえ、正直、ファンがこの『THE ANYMAL』をどう思うのか、僕には全く想像できない。でも、これまでの彼らの中では最も高い評価を得る作品になる可能性はあると思うし、僕はこれまでで最も面白く聴いたのはたしかだ。ファンにとっても、リスナーにとっても、日本の音楽シーンにとっても、いい戸惑いが起きそうな、一石を投じる作品が生まれたことを楽しみたいと思う。そして僕は今、久しぶりにTen Years AfterやSpooky Tooth、Vanilla Fudgeを引っ張り出しては聴き返している。

■柳樂光隆
1979年、島根・出雲生まれ。音楽評論家。元レコード屋店長。 21世紀以降のジャズをまとめた世界初のジャズ本「Jazz The New Chapter」シリーズ監修者。共著に後藤雅洋、 村井康司との鼎談集『100年のジャズを聴く』など。カマシ・ ワシントン、サンダーキャット 、フライングロータス、ロバート・グラスパー、 くるりなどライナーノーツ多数。若林恵、 宮田文久と編集者やライター、 ジャーナリストを活気づけるための勉強会《音筆の会》共催。

■リリース情報
Suchmos『THE ANYMAL』
2019年3月27日（水）発売
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「In The Zoo」先行配信はこちら

初回生産限定盤（CD+DVD）￥3,500＋税
＊初回仕様に横浜スタジアムワンマンライブ『Suchmos THE LIVE』先行予約応募券封入
通常盤（CD）￥2,700＋税
＊初回仕様に横浜スタジアムワンマンライブ『Suchmos THE LIVE』先行予約応募券封入

＜CD収録曲＞
1. WATER
2. ROLL CALL
3. In The Zoo
4. You Blue I
5. BOUND
6. Indigo Blues
7. PHASE2
8. WHY
9. ROMA
10. Hit Me, Thunder
11. HERE COMES THE SIX-POINTER
12. BUBBLE

＜DVD収録内容＞※初回生産限定盤のみ
初めてSuchmosのレコーディング風景を収めたストーリーム ービー
「Join Us And Go Somewhere Nice」収録
＊ティザー映像はこちら

■ライブ情報
Suchmos『ARENA TOUR 2019』

2019年3月16日（土）
会場：【静岡】エコパアリーナ
時間：OPEN 17:00 / START 18:00
料金：￥6,500（指定席）
info：JAILHOUSE　052-936-6041

2019年3月30日（土）
会場：【宮城】ゼビオアリーナ仙台
時間：OPEN 17:00 / START 18:00
料金：￥6,500（指定席）
info：ノースロードミュージック　022-256-1000
※チケットソールドアウト

2019年4月6日（土）
会場：【北海道】北海道立総合体育センター　北海きたえーる
時間：OPEN 17:00 / START 18:00
料金：￥6,500（指定席）
info：WESS 011-614-9999

2019年4月20日（土）
会場：【新潟】朱鷺メッセ　新潟コンベンションセンター
時間：OPEN 16:00 / START 17:00
料金：￥6,500（指定席）
info：キョードー北陸チケットセンター　025-245-5100

2019年4月29日（月・祝）
会場：【福岡】福岡国際センター
時間：OPEN 17:00 / START 18:00
料金：￥6,500（指定席）
info：BEA 092-712-4221
※チケットソールドアウト

2019年5月11日（土）
会場：【広島】広島サンプラザホール
時間：OPEN 17:00 / START 18:00
料金：￥6,500（指定席）
info：YUMEBANCHI（広島） 082-249-3571

2019年5月25日（土）
会場：【兵庫 / 神戸】ワールド記念ホール
時間：OPEN 17:00 / START 18:00
料金：￥6,500（指定席）
info：清水音泉 06-6357-3666
※チケットソールドアウト

2019年5月26日（日）
会場：【兵庫 / 神戸】ワールド記念ホール
時間：OPEN 16:00 / START 17:00
料金：￥6,500（指定席）
info：清水音泉 06-6357-3666

『Suchmos THE LIVE』
日程：2019年9月8日（日）
会場：【神奈川】横浜スタジアム
時間：OPEN 15:00 / START 17:00
料金：￥7,500（全席指定）
info：HOT STUFF PROMOTION  03-5720-9999

3rd Album『THE ANYMAL』CD封入先行
受付期間：2019年3月27日（水）12：00～4月15日（月）23：59

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