小田和正の新作『この道を / 会いに行く / 坂道を上って / 小さな風景』が絶好調だ。5月2日にリリースされたこの4曲入りのシングルは、5月14日付オリコン週間シングルランキングで初登場4位。2週目の5月21日付でも5位をキープしている。初動だけで売り切って、あとはガクンと順位を下げる若手アーティストとは違う、ベテランの貫禄を感じさせる。

　ベテランといっても、小田和正は1947年生まれなので、現在70歳。この年齢でのオリコンチャートのトップ5入りは最年長記録であり、2週連続トップ5も70代では初の快挙。また、フィジカルのCDだけでなく配信においてもレコチョクのアルバムランキングでは週間1位で最年長記録を樹立している。しかも、現在行われているアリーナツアーでは、総動員数を40万人以上が見込まれており、こちらも70代のアーティストとしては前代未聞。これまでも、リリースやツアーを行うたびに様々な記録を作り上げてきたが、その勢いはとどまることを知らない。

　では、なぜいまだに彼の音楽は支持されるのだろうか。それはこの新作を聴けばわかる。『この道を / 会いに行く / 坂道を上って / 小さな風景』は、タイトルに列記されている4曲が収められている。そして、いずれも小田和正の王道であり、彼の個性が最大限に生かされた楽曲なのだ。「この道を」は、ピアノ弾き語りをベースにしたバラード、「会いに行く」は多重コーラスが印象的なミディアムチューン、「坂道を上って」はエレキギターのサウンドを効果的に使ったドラマティックな一曲、最後の「小さな風景」はどこかノスタルジックで優しいスローナンバーだ。それぞれサウンドとしてはバラエティに富んでいるが、一貫して小田和正の色に染め上げられている。逆に言えば、これだけの振り幅を持つ音楽性を、地道に自身の個性として培ってきたことがよくわかる。

　また、歌詞の魅力に関しても、今回は鉄板と言ってもいい出来栄えとなっている。「この道を」だけ見ても、それは非常に顕著だ。ここに描かれているのは、不器用ながらも懸命に人生を生きていく人。不安や迷いを抱え、争いや悲しみに巻き込まれたとしても、未来を信じて歩き続けていく。こう書くと少し堅苦しいイメージになりかねないが、小田の歌詞には風や空などが度々登場し、シリアスであっても最終的には清涼感のあるポップスとして完結させる。このテクニックは、まさに年齢を重ねたベテランにしかなしえない技だ。そして、時代に左右されないわかりやすく普遍的な言葉を選んでいるため、いつになっても古びない。「流行歌は時代を写す鏡」というが、彼の楽曲には時代感が一切ないため、逆にスタンダードとなっていくのだろう。

　ただ、こういったクリエイティブ面だけで、第一線を走り続けるのは難しい。より多くの人に聴かれてこそポップソングである。そういった意味において、小田のセールス戦略は見事だ。今作でも、4曲それぞれにドラマ、テレビ番組、映画といったタイアップが付いている。以前もアルバム『小田日和』（2014年）が、新曲以外はすべてタイアップ曲という話題で盛り上がったが、コアファンだけを取り込むのではなく、世代を超えたリスナーを獲得すべく、積極的にタイアップ施策を行っているのだ。

　これらのことからも、今作『この道を / 会いに行く / 坂道を上って / 小さな風景』は、小田の個性や特性を凝縮した内容であり、それが成功しているということは、彼のポテンシャルがまだまだ高いということを表している。繰り返すが、小田和正は現在70歳。少し先輩に当たるポール・マッカートニーは75歳、そしてミック・ジャガーは74歳ながらも精力的にワールドツアーを行っているし、小田と同い年のエルトン・ジョンやドン・ヘンリー（Eagles）も同様に活躍中だ。日本では最年長記録といっても、世界的に見ればまだまだ上はいる。今後も記録に甘んじることなく、トップランナーとして活躍してほしいと願っている。

■栗本 斉
旅＆音楽ライターとして活躍するかたわら、選曲家やDJ、ビルボードライブのブッキング・プランナーとしても活躍。著書に『アルゼンチン音楽手帖』（DU BOOKS）、共著に『Light Mellow 和モノ Special -more 160 item-』（ラトルズ）がある。
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■リリース情報
『この道を / 会いに行く / 坂道を上って / 小さな風景』

5月2日（水）発売
価格1,500円（税込）
配信はこちら。

＜収録曲＞
「この道を」…TBS系 日曜劇場「ブラックペアン」主題歌
「会いに行く」…フジテレビ系「めざましテレビ」テーマソング
「坂道を上って」…映画「坂道のアポロン」主題歌（2018年3月10日公開）
「小さな風景」 …テレビ朝日系 連続ドラマ「遺留捜査」主題歌

■ツアー情報
『明治安田生命Presents「KAZUMASA ODA TOUR2018」』
特設サイトはこちら

5月4日（金・祝） 熊本・グランメッセ熊本
5月5日（土） 熊本・グランメッセ熊本
5月12日（土） 静岡・エコパアリーナ
5月13日（日） 静岡・エコパアリーナ
5月19日（土） 北海道・函館アリーナ
5月20日（日） 北海道・函館アリーナ
5月26日（土） 福島・ビッグパレットふくしま
5月27日（日） 福島・ビッグパレットふくしま
6月5日（火） 兵庫・ワールド記念ホール
6月6日（水） 兵庫・ワールド記念ホール
6月13日（水） 愛知・日本ガイシホール
6月14日（木） 愛知・日本ガイシホール
6月20日（水） 大阪・大阪城ホール
6月21日（木） 大阪・大阪城ホール
6月26日（火） 埼玉・さいたまスーパーアリーナ
6月27日（水） 埼玉・さいたまスーパーアリーナ
7月3日（火） 神奈川・横浜アリーナ
7月4日（水） 神奈川・横浜アリーナ
7月14日（土） 沖縄・宜野湾海浜公園屋外劇場
7月15日（日） 沖縄・宜野湾海浜公園屋外劇場
7月21日（土） 島根・松江市総合体育館
7月22日（日） 島根・松江市総合体育館
7月28日（土） 香川・さぬき市野外音楽広場テアトロン
7月29日（日） 香川・さぬき市野外音楽広場テアトロン
8月8日（水） 東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ・メインアリーナ
8月9日（木） 東京・武蔵野の森総合スポーツプラザ・メインアリーナ
8月18日（土） 石川・いしかわ総合スポーツセンター
8月19日（日） 石川・いしかわ総合スポーツセンター
8月28日（火） 東京・日本武道館
8月29日（水） 東京・日本武道館
9月6日（木） 岩手・盛岡タカヤアリーナ
9月7日（金） 岩手・盛岡タカヤアリーナ
9月12日（木） 大阪・大阪城ホール
9月13日（水） 大阪・大阪城ホール
9月22日（土） 福岡・マリンメッセ福岡
9月23日（日） 福岡・マリンメッセ福岡
9月29日（土） 新潟・朱鷺メッセ・新潟コンベンションセンター
9月30日（日） 新潟・朱鷺メッセ・新潟コンベンションセンター
10月5日（金） 宮城セキスイハイムスーパーアリーナ
10月6日（土） 宮城セキスイハイムスーパーアリーナ
10月12日（金） 北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ
10月13日（土） 北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナ
10月18日（木） 広島・広島グリーンアリーナ
10月19日（金） 広島・広島グリーンアリーナ
10月24日（水） 愛知・日本ガイシホール
10月25日（木） 愛知・日本ガイシホール
10月30日（火） 神奈川・横浜アリーナ
10月31日（水） 神奈川・横浜アリーナ

■関連サイト
小田和正スペシャルサイト
オフィシャルサイト