オレにとってKAT-TUNは、もう家族みたいな存在なのね。ムカつくこともあるし、ぶつかることもあるけど、家族だから絶対に切れない絆がある。
（『オリ★スタ』2010年9月13日号／oriconME）

　上田は何度となくKAT-TUNとメンバーのことを“家”や“家族”に例えている。ほかにも、「いくらもめても、KAT-TUNって、俺たちにとって家みたいなものだから、絶対に戻るべき場所」（『Myojo』2012年8月号／集英社）、「やっぱり俺にとってのメンバーは家族だし、KAT-TUNは必ず帰る場所、なくしちゃいけない家なんです」（『Myojo』2016年4月号／集英社）などなど。

　「こんなに家族構成が変わる家なんてねーだろ」と言いつつ、脱退したメンバーについて「10年と言わず、いつだって会えます。脱退した次の日だって」（いずれも『Myojo』2016年4月号／集英社）と言えるのも、メンバーのことを本当に家族だと思っているからに他ならない。家族は一度家を飛び出したって、いつまでも家族なのだから。

俺は全部KAT-TUNのことしか考えてない。
（『炎の体育会TV』2016年9月3日／TBS系）

　今の上田は離れ離れになった“家族”とそれを支えてきたhyphen（ファン）のために猪突猛進、一生懸命頑張っている。「全てはKAT-TUNのためになるんだ。とか。みんなの為と思うと頑張ろうと思うよ。それ以外はない」（「龍組」Vol.2　2016年8月6日／Johnny's web）という言葉のとおりだ。“家族”思いで、泥臭く、熱く、心あたたかな彼の生き方がファンの支持を集めているのだろう。

■大山くまお
ライター・編集。名言、映画、ドラマ、アニメ、音楽などについて取材・執筆を行う。近著に『バンド臨終図巻　ビートルズからSMAPまで』（共著）。文春オンラインにて名言記事を連載中。
Twitter ID:@oyamakumao