2016年12月31日、大阪城ホールにて、flumpool初の単独年越しライブ『flumpool COUNTDOWN LIVE 2016→2017「FOR ROOTS」～シロテン・フィールズ・フォーエバー～』が行なわれた。

　シロテンとは、大阪のバンド・キッズの象徴と言える、大阪城公園内のフリースペースのこと。10年前のflumpoolも、この場所から果てしない未来を夢見るバンドのひとつだった。時は流れ、活動が日本全国へと広がった今も、その思いは変わらない。2年前には、『flumpool　真夏の野外★LIVE 2015「FOR ROOTS」～オオサカ・フィールズ・フォーエバー～』と題した大泉緑地での凱旋ライブで、生まれ育ったルーツへの愛を示した4人が、今再び故郷で奏でる音楽。10年という時間は、彼らの何を変え、何を変えなかったのか。それを証明するのに、ここ以上にふさわしい場所はない。

　夜の大阪城公園で開場を待つ大勢のファンたち。美しくライト・アップされた、大阪城の天守閣。南口に設けられた赤い鳥居の“flumpool神社”にも、参拝を待つ人の長い列ができている。たこ焼き、鉄板焼き、年越しそば。1年の最後の日を最良の1日にする期待に胸ふくらませる、様々な年齢層の男女の賑やかな笑い声。

　午後10時。オープニングのインパクトは強烈だ。爆音のEDMに乗り、揃いの黒い和服を羽織った4人が姿を現す。サポートの磯貝サイモンと吉田翔平が、2階のてっぺんまで埋まった観客席に手拍子をうながす。間髪入れずに鳴り響く「FREE YOUR MIND」のイントロ。山村隆太（Vo./Gt.）が＜主役は大阪だ＞と歌詞を変えて煽る。「Touch」では、尼川元気（Ba.）がシンセサイザーでベースラインを弾いた。原曲よりもはるかに骨太に、ダンスフロア仕様に生まれ変わった強力な音圧が空気を震わせる。

「来年への夢、持ってきた？　今年のストレス、持ってきた？　みんなで発散しましょう。最後までよろしくお願いします！」

　隆太の声は好調だ。「解放区」の、シーケンスと生音を重ねた分厚いサウンドを貫いて、力強い歌声が飛んでくる。「産声」では、隆太、元気、阪井一生（Gt.）にサイモンが加わって、息の合ったパワフルなコーラスを響かせた。直後のMCでは、今日はカウントダウンだから長いMCはできないと言いつつ、ついついしゃべりすぎる隆太に、「もう時間だよ」と元気がクールに突っ込む。トークの呼吸も好調だ。

　軽やかに弾むソウル・ビートの「DILEMMA」を経て、元気とサイモンがキーボードで幻想的なフレーズを奏でる「輪廻」が始まると、序盤の開放的な朗らかさがより緻密で内省的な音楽へと深化する。ステージに流れるスモークの雲海と、鮮やかなグリーンのレーザービーム。「花になれ」は、小倉誠司（Dr.）がマレットを使った柔らかなタッチでスネアを叩き、翔平が特徴的なバイオリンのフレーズをループし続け、隆太がエレクトリック・ギターを淡々と刻む。まったく見事に生まれ変わった、ミニマルなポップ・チューン。大事なデビュー曲を、ここまで大胆にリアレンジして成功させるとは。flumpoolの進化を示す、チャレンジ精神あふれる1曲だ。

　ここから3曲はアリーナ中央、センター・ステージでの演奏が続く。テーマは“10年前にシロテンで演奏していた曲”。「MW～Dear Mr. & Mrs. ピカレスク～」は、当時は「月と街灯」というタイトルで歌われていたものだ。が、アコースティック・スタイルで緩急激しく、互いの目を見ながらグルーヴを合わせるメンバーの姿は、きっと当時も今もそれほど変わらない。定番曲「Hydrangea」も、メロディと歌詞の良さがよりダイレクトに伝わってくる。そして、何年振りに聴いただろう、「10年後も変わらない歌になったらいいなと思います」と前置きして歌った「未来」の、なんという純粋な美しさ。この夜空の片隅で今、幾千もの出会いに包まれて。まるで目の前の景色を予言したかのような、希望にあふれた言葉が胸を打つ。

　メイン・ステージに戻ってからの「ムーンライト・トリップ」は、誠司の叩くマーチング風のフレーズが印象的な、メランコリックなロック・バラード。黄金に輝く月がやがて朝日へと変わる、スクリーンの映像が素晴らしい。そして、この日が初披露となった新曲「ラストコール」では、近年のflumpoolの特徴であるゆったりと大きなグルーヴ、シーケンスを駆使した部厚いサウンド、エモーショナルな歌を前面に打ち出すポップ・チューンの最新型が聴けた。春に公開の映画『サクラダリセット』主題歌として、物語の世界観とリンクした“未来への願い”というテーマを、切実に歌い上げる隆太の引き締まった表情がいい。

　優しさと柔らかさがある一方で、禍々しさも毒もある。一転してハードなロック・チューン「夜は眠れるかい？」で、隆太は黒いフードを目深にかぶり、一生は強烈に歪んだギターリフを叩きつける。そのままグラマラスなブギー・スタイルの「Blue Apple & Red Banana」、そして「reboot ～あきらめない詩～」へ。アグレッシブなプレーの連続に、観客は再び前半のように手を振り上げ、体を揺らし、熱いサウンドに熱いリアクションを返す。アコースティック、エレクトロニック、そして生身のギター・ロック。次第にテンポを上げながら、カウントダウンへと高まってゆく見事な構成だ。