レキシ『Vキシ』（AL）

　「普通の歌詞にすればもっと売れるのに」と言われても「やっぱり歌詞がおもしろいよねー」と言われても「池ちゃんが音楽的に好きなことをやるためには、レキシというキャラクターが必要だったんだよ」と言われても（つまり褒められてもケナされても分析されても）「違う！　ぜんぜんわかってない！」と思ってしまうメンドウなレキシ・ファンである筆者だが、レキシの根本は圧倒的な楽曲の良さであることは間違いなく、それは5枚目のアルバム「Vキシ」でひとつの高みに達している。個人的に印象的だったのは、後期ビートルズ・テイストのサウンドとともにメロディーメイカーとしての才能が炸裂するバラードナンバー「一休さんに相談だ」、軽快なファンクネスが心地いい洗練されたポップチューン「刀狩りは突然に」など“フィーチャリングなし”の楽曲。ソングライターとしてはもちろん、ボーカリストとしてももっと評価されるべきだと思う…などと言えば、ご本人から「いやいや、あなた、言ってることおかしいから」と突っ込まれそうだが、三白眼の奥にある、そんな奥ゆかしさも池ちゃんの魅力なのだった。

miwa『Princess / シャンランラン』（SG）

　品の良さと質の高い楽曲で先輩アーティストからも可愛がられまくるmiwaの両A面シングル。「Princess」は“王子様”の登場を夢見る女子を主人公にしたカントリー・テイストのポップチューン。運命の出会いを夢見て＜みんなシンデレラになりたいのよ＞と堂々と宣言し、料理をがんばってみたり、ダイエットしてみたり、ゴルフを始めてみたり……要は徹底的に“理想の男性待ち”なのだが、こういうファンタジックな世界を嫌みなく、キュートに表現できるシンガーはなかなかいないと思う。一方の「シャンランラン」はやはりカントリーミュージックのエッセンスを取り入れたナンバー。こちらのテーマは“友達と一緒にいられる何気ない時間が幸せ”という女性J−POPアーティストの王道パターンだが、ここでもmiwaは屈託のない笑顔が浮かんでくるようなボーカルを披露し、＜こんな私だけど／友達でいてくれて／本当にありがと＞というリリックをキュートに歌い上げている。このブレのなさは本当に凄いと思う。

■森朋之
音楽ライター。J-POPを中心に幅広いジャンルでインタビュー、執筆を行っている。主な寄稿先に『Real　Sound』『音楽ナタリー』『オリコン』『Mikiki』など。