だが、卒業インタビューでは、そんな絵に対する考えと共に自分自身が、テラスハウスに入って少しずつ変わったということも語られていた。

「春花が、端的にいうと“本音で香織ちゃんとは喋れないよ”って言ってくれて。それは自分の絵もそうだけど、人に良いなって思ってもらえる、人ありきの絵をずっと描いてきたなって。自分の性格もきっとそうなんだろうなって思って。だから、向こうも踏み込めないところもあるし、私も正直ここは言わないでおこうかなって引いちゃうところもあったから、彼女はそういうのを取っ払ってくれた気がします」。

　テラスハウスに入って、みんなと暮らす中で、「すごくタフになった」と自身の変化を感じていた香織。この5カ月間の生活を振り返り、「大人になってから来た成長期みたいな感じでした（笑）。膝痛いくらいの」と表現していた。続けて「将来についても、あんなにいろいろ言われることなくて。クライアントさんとかは“いいね、いいね”って言ってくれるけど、そうじゃない、ちゃんと意見くれる人たちに囲まれたから、見たくない、聞きたいくないって避けてたところを、ちゃんとみんな言ってくれて、本当に成長期って感じでした」と口にし、晴れやかな表情で笑っている。

　きっと香織は、誰よりも傷つくことを恐れていたからこそ、これまでの人生では「あんまり人と、そんなに仲良くなることもなかった」のだろう。人に嫌われるのが怖いゆえに、客観的に物事を見る目を養い、視野の広さを身につけてきた。そして、瞬時に危険を察知し、可能な限り避けてきたように思う。それは、決して悪いことではない。むしろ、自己防衛として大事なことである。そんな中、テラスハウスという名の共同生活に飛び込んだことで、どうしても向き合わざるを得ない人間関係が生じ始めた。おそらく、彼女がずっと目をそらしてきたこと。それに今、生身でぶつからなければならなくなり、打たれて、傷ついて、立ち上がって、強くなる……それを、この5カ月なんども繰り返してきたのだろう。その結果、彼女は一回りもふた回りも強く大きくなったのだ。

　そんな香織の変化を感じられたのが、本編11TH WEEKでの出来事。大学のゼミの先生に、意を決して久しぶりに連絡し、相談したと明かしていたシーンだ。大学のゼミの先生からの返答に「結構、強めな打撃を受け……」と凹んでいた香織。だが、おそらく、彼女はその結果をわかっていたし、だからこそ、傷つくのが怖くて、これまでは連絡できなかったのではないだろうか。辛辣な意見をもらうことがわかっていながら、ぶつかっていくのは、相当な勇気がいる。テラスハウスに入居してなかったら、香織は今、そこまで強くはなっていなかったはずだ。

　香織は卒業インタビューの最後に、今後の仕事について「今もらった知名度よりも頑張れるように、“やってやるぞ！”っていう気持ちの方が、今すごく大きくなった。家入って、変わった。（テラスハウス入居の）最初の頃はそれこそ悩んでたけど、今は『テラス』の人で終わらないように頑張りたいと思ってます」と力強くコメントしている。この言葉だけでも、香織がテラスハウスに入って、たくさん苦悩したからこそ、これまでとはまた違った明るい未来へと飛び立っていき、そこで彼女自身の幸せを掴みとるに違いないと、そう強く感じさせられた。

（文＝朝陽空）

■番組情報
『TERRACE HOUSE TOKYO 2019-2020』
2019年5月14日よりNetflixにて毎週火曜に新エピソード先行配信（4週に1週休止）
2019年6月11日よりFODにて毎週火曜深夜０時に配信予定（4週に1週休止）
2019年7月よりフジテレビにて、地上波放送予定
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