『虎に翼』（NHK総合）「新潟編」で寅子（伊藤沙莉）と再会する航一（岡田将生）は、寅子の新たなパートナーとなることを予感させる人物だ。

　すでに『あさイチ』（NHK総合）の“朝ドラ受け”でキャスターの博多大吉がそのことに早くから言及していたこともあるが、戦時中に総力戦研究所にいたことを告白した航一に寅子が言った「寄り添って一緒にもがきたい」というセリフ、航一のことを気に入りすでに受け入れている優未（竹澤咲子）の「星さん、お母さんのことが好きなのかな？」「お母さんが誰のことを好きでも嫌いでもいいけど、私のせいにしないでって言ってるの」はある種確信的とも言える。

　2人目のパートナーと新たな人生を歩む朝ドラは稀ではあるが、少なからず存在している。本記事では近年の対象作品をピックアップしていきたい。

『カムカムエヴリバディ』（2021年度後期）

　三世代のヒロインが、昭和から平成、そして令和までの100年のファミリーストーリーを紡いでいく『カムカムエヴリバディ』。その初代ヒロイン・安子（上白石萌音）は、稔（松村北斗）と結ばれ、稔の出征後に二代目ヒロイン・るい（深津絵里）を産む。その後、不運な事故、るいとのすれ違いが続く中で出会い、愛の告白を受けたのが進駐軍の将校・ロバート（村雨辰剛）だった。『カムカム』は勘違いが生んだ悲劇の物語。本当は誰よりもるいを愛している安子だが、ロバートを選んだと錯覚したるいは母に「I hate you」と告げる。立っているのもやっとな程に心が崩壊した安子はロバートと渡米をすることを決断した。

　物語の最終盤にアニー・ヒラカワ（森山良子）として再登場する安子・ローズウッドは、るいと再会し「I love you」の言葉とともに涙の和解。ロバートとシアトルで暮らす平穏な日々がエピローグとして描かれている。

『半分、青い。』（2018年前期）

　岐阜と東京を舞台に迂闊だけれど失敗を恐れないヒロイン・鈴愛（永野芽郁）が、高度成長期の終わりから現代までを七転び八起きで駆け抜ける『半分、青い。』。鈴愛は涼次（間宮祥太朗）と電撃的に結婚をするが、映画の夢を諦めきれない涼次に別れを切り出され離婚を決意する。

　同じ日に同じ病院で生まれた幼なじみ律（佐藤健）は鈴愛の運命の相手として描かれてきた。しかし、互いに結婚し、子供がいて、40歳目前。東京から岐阜に里帰りをした鈴愛は、夏虫駅のプロポーズ以来13年ぶりに律と再会する。

　鈴愛と律の揺れ動く心情や関係性が『半分、青い。』における核たる部分だ。律が鈴愛の夢を奪った七夕の日の別れ、夏虫駅でのプロポーズ、岐阜の思い出の川での5秒より少し長い互いに触れたいと思った別れのハグ、「スパロウリズム」での引き寄せられるかのようなキス。恋人とも、親友とも、ソウルメイトという言葉もどこか違う鈴愛と律は、最終回にて「リツのそばにいられますように」「鈴愛を幸せにできますように」という互いの願い事が叶うこととなる。2人のその後は描かれてはいないが、パートナーと言っても過言ではないだろう。なお、永野芽郁と佐藤健は今年12月公開の映画『はたらく細胞』で『半分、青い。』以来、6年ぶりの共演を果たす。