通算2000回以上読み聞かせ「聞かせ屋。けいたろう」が新作絵本『ようかいサッカー』を語る
日本・海外と通算2000回以上、絵本の読み聞かせをしてきた作者の「聞かせ屋。けいたろう」氏が、ひろかわさえこ氏と7月に刊行した「ようかいサッカー」絵本制作の裏話を、2023年8月20日に東京都神保町・ブックハウスカフェにて、イベント参加者を前に語った。
「初めてサッカーに出会う妖怪たち」をテーマに、誰もが熱くなれる楽しい絵本『ようかいサッカー』を生み出したのは聞かせ屋。けいたろう氏とひろかわさえこ氏。今回、お二人が一緒に絵本を制作するのは3作目になる。
日本・海外と通算2000回以上、絵本の読み聞かせをしてきた作者の「聞かせ屋。けいたろう」氏。実は、「作家」「聞かせ屋」のほかに３つ目の顔を持っている。それはなんと「保育士」！
週に1日～2日、保育園で働いている。『ようかいサッカー』は「保育士」のお仕事中に着想を得たとか（後述）。普段子どもたちと触れ合う中で、子どもたちが楽しめるストーリーを生み出せるのは、３つの顔を持つ「聞かせ屋。けいたろう」氏ならではの熟練した技術があってこそ。
2023年8月20日に東京都神保町・ブックハウスカフェにて事前に申し込みをした方限定に『ようかいサッカー』発売記念トークイベントを開催。イベント冒頭では、聞かせ屋。けいたろう氏が3冊の絵本を読み聞かせ。
大型絵本を使った『ようかいサッカー』の読み聞かせでは、しかけページが大きく開いて、観客からも思わず「おお～！」と驚きの声が上がった。他にも、ひろかわ氏との共著『たっちだいすき』『おっぱいごりら』（共にアリス館）も披露した。
けいたろう氏が文章を手掛け、少し怖さもありつつ、可愛くて、親しみやすい妖怪たちの絵をひろかわさえこ氏が担当。
誕生秘話のトークでは、聞かせ屋。けいたろう氏が保育園で子どもたちとサッカーする中でどのように着想を得たのかが語られた。ふと滑り台を見上げた時、「ろくろくびなら、あの高さからヘディングできそうだなあ」などと思ったのだとか。当初はスタジアムを舞台にして、日本の妖怪とミイラ、ドラキュラなど海外のおばけがサッカーの試合をする、実況中継風のお話を考えていたとのこと。しかし、「もっと物語がほしい」というひろかわ氏からの依頼を受けて、主人公のひとつめこぞうが一人で登場するシーンを冒頭に加えた。ボールとの出会い、サッカーとの出会い、そして練習を経て仲間を集めて、サッカーの試合をする。そこまで描くことで、読者が主人公を自分に重ねることができ、やっと物語になったと感じたという。
ひろかわ氏からは、絵の苦労話も。水木しげるさんの妖怪に似ないよう、更に古い参考資料を研究し、キャラクターをデザインされたそう。また、制作過程で聞かせ屋。けいたろう氏や担当編集者からサッカーの動きの細かい指定やリクエストがあり、「妖怪は好きだけれど、サッカーを描くのにはとても苦労した」とこぼす場面も。心が折れそうになりながらも、愛嬌のある妖怪たちを躍動感たっぷりに描き上げました。
スポーツとしてのリアルさと絵の構図の両立、各チームが攻める方向をわかりやすく表現するための工夫、絵本としての物語の確立など、「スポーツ絵本」に挑戦する苦労を乗り越えて完成した本作。
参加者からは「保育園の2歳児クラスの子どもたちと一緒に楽しんでいます」「保育園で妖怪好きの子どもたちが、とっても喜ぶと思います」「『きみがボールをわすれたら ようかいがサッカーしてるかも。』という、子どもたちの普段の生活に繋がるようなラストがとてもよかった」などご感想も多数寄せられ、最後に行われたサイン会では新刊を手に参加者が列を作り、大変盛り上がりのあるイベントとなった。
■絵本『ようかいサッカー』あらすじ
夕方、人間たちのサッカーをこっそりと見ていたひとつめこぞう。「ぼくも やってみたいなぁ」 夜な夜な、仲間の妖怪たちに声をかけ、いよいよみんな大集合。ぱーぷー！ 豆腐小僧の笛で、ゲームがはじまります。カッパに化け猫、雪女、いったんもめんにろくろ首……でるぞ、でるぞ！ 妖怪たちのびっくりプレー！ どうなる？ ようかいサッカー！？
■著者プロフィール
文／聞かせ屋。けいたろう
読み聞かせ屋、絵本作家。夜の路上で大人に絵本を読み始めて以来、親子読み聞かせ、絵本講座、保育者研修会で全国を駆け巡る。日本全国47都道府県からアメリカまで、計2000回以上の読み聞かせを行う。絵本の文章や翻訳も手がける。絵本に『どうぶつしんちょうそくてい』『たっちだいすき』（共にアリス館）、翻訳作品に『きょうりゅうかくれんぼ』（KADOKAWA）など。保育士。二児の父。
絵／ひろかわさえこ
絵本作家。ユーモアあふれるあたたかい作風で絵本、紙芝居、童話の挿絵と幅広く活躍している。作品に、「ちいさなやさいえほん」シリーズ、『ぞろりぞろりとやさいがね』（共に偕成社）、「ぷくちゃんえほん」シリーズ（アリス館）、『せかいでいちばんおおきなネコ』（作・風木一人／絵本塾出版）など。日本児童出版美術家連盟会員。
■書誌詳細
文／聞かせ屋。けいたろう
絵／ひろかわさえこ
発売：2023年7月
定価：1,815円（10％税込）
ページ数：41ページ
Amazonページ▶https://amzn.to/3OuzaQh
書誌ページ▶https://www.poplar.co.jp/book/search/result/archive/2083092.html