今期のドラマの中でもっともアツい展開が繰り広げられているのは、やはり『GIFT』（TBS系）で間違いないだろう。「日曜劇場」らしい骨太な物語が用意されていることももちろんだが、この作品がモチーフにしているのは“スポーツ”だ。臨場感あふれるシーンが続き、登場人物たちの心情がテレビの画面を越えて迫ってくる。そんな本作において、これからのキーパーソンとなりそうなのが、坂東拓也というキャラクターだ。演じているのは越山敬達である。

　この『GIFT』とは、注目のパラスポーツである“車いすラグビー”に打ち込む者たちの姿を描くもの。物語の主人公は天才的な宇宙物理学者・伍鉄文人（堤真一）で、彼が問題山積みの車いすラグビーチーム「ブレイズブルズ」と出会ったことから、すべてははじまった。型破りな伍鉄の言動が、チームの一人ひとりの心に火を灯し、“日本一”に向かって突き進んでいくこととなる。越山が演じる坂東拓也は、このチームの最年少選手だ。

　本作はすでに第3話まで放送されているが、いまのところ彼の出番は多くはない。だからそこまで印象に残っていないという視聴者も少なくないのではないかと思う。「ブレイズブルズ」の大人たちが何かしらの問題を前に衝突しているとき、まだ子供である彼の存在は重要視されていない。そんな印象を受ける。しかも拓也は、勝利のために真剣に練習に励む「マジ派」の面々からすると、レクリエーション感覚で楽しむ「レク派」の一員とされている。冒頭に記しているように、この作品で繰り広げられるのは骨太なアツい展開。印象が薄くなるのも無理はない。

　しかし、第2話に収められていた拓也の姿には、誰もが大きな期待感を抱いたのではないだろうか。輝きを失ったチームの絶対的なエース・宮下涼（山田裕貴）の姿を追い続けてきた拓也が、彼に刺激を与える役割を担ったのである。演じる越山の真剣な表情に魅せられたものだ。拓也は大人たちと比べると、自分の想いを表現するチャンスがかぎられている。発言の機会も少ない。そのような中、坂東拓也がどのような人物なのかを、越山はプレーに臨む姿で提示してみせた。これは“スポーツ”をモチーフにしたドラマとあって、言葉に頼らずに肉体でキャラクターを表現した越山の在り方は、まさにベストだといえるものだったのではないだろうか。

　そんな越山は現在17歳。まだ10代のうちにこうして大人の俳優たちと並んで芝居ができる存在は、ごくごくかぎられている。高校を舞台にしたドラマ『僕達はまだその星の校則を知らない』（2025年／カンテレ・フジテレビ系）では次代を担う若い才能たちと並びつつ、今作『GIFT』や、横浜流星が演じる大垣俊介の少年時代を務めた『国宝』（2025年）などのように、越山は第一線を走り続ける演技者たちとの交流の機会も重ねている。このような環境に身を置く10代の俳優は、ほとんどいないに等しいだろう。

　世の映画ファンが彼の存在を認識したのは、国内外で好評を博した『ぼくのお日さま』（2024年）での演技に触れてのことだと思う。彼が演じた主人公のタクヤは吃音のある少年とあって、想いの込められた強度のある言葉を饒舌に語るのではなく、感情を表出させる際の身体そのもので、越山は役のピュアネスを体現していた。この作品はこれから続いていくであろう彼の俳優としてのキャリアにおいて、初期の代表作のひとつであり続けるはず。そんな作品が世に放たれてからまだ2年も経っていないというのに、越山は世代の異なる演技者たちとの芝居を重ね、大きく変化し続けている。

　『ぼくのお日さま』にはその自然体な姿が収められていたが、『僕達はまだその星の校則を知らない』然り、『国宝』然り、そして今作『GIFT』も然り、より“芝居”が求められている。個人の持っている素質が役にハマれば、ただそこに存在しているだけで、劇中のキャラクターは立ち上がるものだ。しかし車いすラグビーの選手である坂東拓也は、これからその熱い想いを口にするようになるはず。その瞬間、俳優・越山敬達はまた進化する。彼の未来が楽しみなのはもちろんだが、やはりいまこの瞬間にこそ目を向けたいものである。

■放送情報
日曜劇場『GIFT』
TBS系にて、毎週日曜21:00～21:54放送
出演：堤真一、山田裕貴、有村架純、本田響矢、細田善彦、細田佳央太、円井わん、越山敬達、八村倫太郎、やす（ずん）、水間ロン、冨手麻妙、ノボせもんなべ、杢代和人、宮﨑優、生越千晴、町田悠宇、澤井一希、中山脩悟、田口浩正、西尾まり、真飛聖、麻生祐未、菅原大吉、吉瀬美智子、玉森裕太、安田顕、山口智子
脚本：金沢知樹
企画・演出：平野俊一
演出：加藤尚樹、伊藤弘晃
プロデューサー：宮﨑真佐子、内川祐紀
協力プロデューサー：中澤美波
監修・協力：一般社団法人日本車いすラグビー連盟
製作著作：TBS
©TBS
公式サイト：https://www.tbs.co.jp/GIFT_tbs/
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