『別冊少年マガジン』2009年10月号から連載が始まり、社会現象的な大ヒット作となった諫山創の『進撃の巨人』。先ごろ（6月9日）、その最終巻となる34巻が発売されたばかりだが、破壊と再生のループを予感させる謎めいたエピローグはもちろん、主人公とヒロインそれぞれの力強い“決断”を描いた、見事な終わり方だったといえるのではないだろうか。

　さて、本稿ではそんな『進撃の巨人』の「絵」について、考えてみたい。何しろこの漫画、最初に人気に火がついたあたりから、ことあるごとに「絵が下手だ」と（SNSなどで）いわれ続けてきた作品だ。だが、果たして本当にそうなのだろうか、と私などは以前から思っていたのである。

諫山創は巨人たちの顔や身体をあえて「変」に描いている

　たしかに、連載初期の――具体的にいえば1～2巻の絵を見てみれば、「稚拙」という言葉が頭をよぎらないではない。しかし「物語を絵で伝える」という意味では、とりわけ、「読者に恐怖を与えて、なおかつ、目を逸らさせない」という意味では、諫山創はこれ以上ないくらい巧みな絵を最初から描いていた、といえはしないだろうか（さらにいえば、コマ割りのテンポ、構図、セリフ回し、キャラクターの感情表現、アクションの見せ方などを含めた、いわゆるネーム作りは、彼が19歳の時に描いたという『進撃の巨人・読み切り版』の段階から実はかなり上手かった）。

　そう――諫山創の絵には、たしかに画家やイラストレーターが1枚の絵に注ぎ込むような意味での高い技巧はないかもしれないが、コマの連なりによって物語を伝える「漫画の絵」としては、初期の頃から充分すぎるくらいに機能しており、かつ、魅力的であったといってもいい。

　それは、彼が描く「無垢の巨人」の絵を見れば一目瞭然である。無垢の巨人とは、知性のない、人を食う恐ろしい怪物だが（その正体はのちに明らかになる）、この巨人たちの顔や身体のパーツのバランスがどことなく崩れている点を挙げて、諫山の絵を下手だという人が少なくない。だが、（もちろんデッサンやパースの知識がないわけではなく）おそらく作者は、すべてわかったうえで、あえて巨人たちの顔や身体を「変」に描いているのだ。

　なぜならば人は、「普通の感覚」では理解できないものに遭遇した時、不安や恐怖を感じるものであり、そういう意味では、無垢の巨人たちのアンバランスな身体表現というものは、言葉では説明できない生理的な恐怖を我々読者に突きつけてくる。このことをよく知っていたのがマニエリスム期の画家たちであり、彼らは、わざと人体を不自然な形でねじらせたり、首や手足の長さを異様なまでに伸ばしたりして、世にも奇怪な絵画の数々を描いた。

　また、無垢の巨人たちはいずれも滑稽な顔をしており（3巻で、主要キャラのひとり、リヴァイも「揃いも揃って………面白ぇ面（つら）しやがって…」といっている）、口元には常に微笑みを浮かべている者も少なくない。これがさらなる恐怖を読者に与えているといっていい。