長期休載が続いている人気漫画『HUNTER×HUNTER』の作者・冨樫義博氏が5月以降、自身のXを精力的に更新中。連載は400話で中断されているが、現在は一区切りとなる410話目の制作が進んでいることが報告されており、連載再開の期待が高まっている状況だ。そんななかで、作中屈指の人気キャラクター・キルアのイラストが添えられたペン入れ中の原稿が公開され、ファンのよろこびの声が上がっている。

　久しぶりの再会だ。2022年12月26日発売の「週刊少年ジャンプ」への掲載を最後に、週刊連載を終えて休載に入った『HUNTER×HUNTER』。単純にそこからも期間が空いているが、物語は多くの陣営の利害が複雑に絡み合う「カキン王国王位継承戦」の真っ只中。主人公のゴンを含め、ハンター試験からの盟友であるキルアやレオリオもしばらく登場しておらず、381話「捕食」のトビラ絵では、ゴンが「あ、オレ 念使えないんだった」、レオリオが「出せコラ」、そしてキルアが「オレ、今どこ？」と出演機会を求めており、現状の最新刊となる37巻にこの3人が出演していないのだ。

　今回のキルアのイラストには5ページ目の「５」というセリフが添えられており、本編に絡むものというよりファンサービスと見られるが、「いまどこで何をしているのか……」と、その動向を気にしていたファンからすれば久しぶりに公式から提供された“元気な姿”であり、感動はひとしおだ。直近で主人公・ゴンのイラストが公開されていることもあって、その他の主要キャラたちが描かれることにも期待したくなる。

　『HUNTER×HUNTER』は10話ごとに休載を挟むペースが定番化しているなかで、今まさに10話分のストックが生まれつつある。冨樫氏のXのアクティブな更新も含め、連載再開のアナウンスはそう遠くないと考えていいだろう。

　果たして本編で躍動するキルアの姿が見られるのはいつになるだろうか。まずは連載再開の発表を心待ちにしつつ、日々冨樫氏のXをチェックしておこう。