Samsung、AR絵文字のアップデートを発表　Appleとの競争にも変化が生じる？

アニ文字とAR絵文字の比較

　AR絵文字は、実のところ、iPhone Xの「アニ文字」との類似性が指摘されてきた。こうした事情から、Galaxy S9/S9+が海外でリリースされた3月には（日本では5月にドコモとauからリリース）、多数の海外メディアはAR絵文字とアニ文字を比較する記事を掲載した。

　比較記事のなかでもApple製品専門メディア『MacRumors』のものは、比較動画を作成して詳細に論じている（下の動画参照）。これを見る限りでは、アニ文字のほうが顔の表情がリアルであるが、カスタマイズ機能の豊富さに関しては、AR絵文字が勝っている。また、AR絵文字はアニ文字よりむしろSNSアプリSnapchatのフィルタ機能に類似している、とも評されている。

　ふたつの機能で差が生じた原因としては、アニ文字はFace IDを可能としているTrueDepthカメラによってユーザの顔を立体的にトラッキングしているのに対して、AR絵文字には同等のカメラ技術が使われていないから、と指摘されている。

海外メディアの反応

　今回のAR絵文字アップデートに関しても、海外メディアはアニ文字との比較という観点から評している。テック系メディア『The Verge』は、アップデートされたAR絵文字は、カスタマイズ機能に関してアニ文字を発展させたMemojiをも上回っていると評価。さらに、こうしたカスタマイズ機能はAppleも実装したいと望んでいるだろう、とも述べている。

　US版Engadgetは、現状のAR絵文字は若干の「不気味の谷」（デジタル表現されたヒトの写実性が高まると、不気味に感じる現象）を感じさせるが、アップデートによってこの現象による不気味さが減るだろう、と評している。

　今回のアップデートによって、AR絵文字はカスタマイズ機能という強みをより強くし、課題であった描画性能を改善した、と言える。それゆえ、アニ文字を凌駕するとは断定できないまでも、総合評価を高めたと見ることができる。しかし、9月に発表されると思われる次期iPhoneに画期的な機能が実装される可能性は否定できない。今年後半には、アニ文字とAR絵文字という対立軸とは異なる開発競争が始まるかも知れない。

トップ画像出典：YouTube「A Look at What’s to Come in Samsung’s AR Emoji Update」

■吉本幸記
テクノロジー系記事を執筆するフリーライター。VR／AR、AI関連の記事の執筆経験があるほか、テック系企業の動向を考察する記事も執筆している。
Twitter：@kohkiyoshi