JUJU、アルバム『I』を巡る長い旅の終わり　吉田羊も登場した“JUJUの日”武道館公演

　メンバー紹介を兼ねたバンドのインスト演奏を経て、ライブはいよいよ終盤へ。黒いシースルーのロングスカートで、ステージに組まれた階段状のセットの下に立つJUJU。そして階段上に現れた天女のような白いドレスの女性は……そう、特別ゲストの吉田羊だ。アルバム『I』に収録された平井堅の提供曲「かわいそうだよね (with HITSUJI)」で実現したコラボレーションが遂にライブで見られるとあって、この日一番の大歓声が二人を包む。そして彼女の歌を生で聴いた感想は……「本当に歌が巧い」。舞台出身の女優らしい確かな発声、表現力、完璧な音程、低音域の効いた魅力溢れる声。お互いの衣装を「神々しい」（JUJU）、「布面積が少ない」（吉田）と品評しあったり、2階席に手を振って話しかけたり、初武道館とは思えない自然なたたずまいがとても魅力的。これが最初で最後とはもったいない。「きっとまたこういう機会があると思うので」というJUJUの言葉を信じて、近い将来の再共演を期待しよう。

「ここで、私にとって大きなターニングポイントになった曲を歌います。この曲で私のことを知ってくださったという方も多いかもしれません」

　ライブはもうあと少し。ここでJUJUは、ホールツアーではセットリストになかった大事な曲を歌ってくれた。2009年の大ヒット「明日がくるなら」を、序盤はピアノとストリングスで静謐に、後半はドラムやウッドベース、ギターを加えたアコースティックグルーヴでしなやかに。思い出の名曲を新しいアレンジで蘇らせたあとは、「東京」「あなたがくれたもの」という最新バラード名曲の二連発。スクリーンに短編映画のようなミュージックビデオを映しながら歌った「東京」がせつない涙を誘うバラードなら、小田和正の提供曲「あなたがくれたもの」は温かい感動の涙を呼ぶバラード。JUJUのバラードにはいくつもの涙があり、その涙にはいくつもの人生のストーリーが隠れている。

「みなさんに、デビューから14年分の感謝を込めたラブレターをアルバムに入れました。受け取っていただけますか」

　ラストチューンは、JUJUの手描きの歌詞をスクリーンに流しながら歌うロックバラード「I」だった。総勢14名のバンドが奏でる音に乗り、日本武道館の高い天井からハートをかたどったいくつもの紙片が美しく舞い落ちる。〈あなたと歩いてゆきたい〉－－。ラスト一節を歌うJUJUの声が涙で詰まる。すかさず、それを支えるように自然発生で湧き起こった大きな拍手。それはとても美しい、ステージの上と観客席とが一体となった素晴らしいシーンだった。

「アンコールに呼んでいただけなかったら、どうしようと思っていたのですが。呼んでいただけたので、新曲を歌いたいと思います」

　アンコール1曲目は東京メトロ「Find my Tokyo.」CMタイアップソングで、JUJUがデビュー15周年イヤーに入って初の新曲となる「メトロ」だ。JUJU×松尾 潔×小林武史という強力なトリオによるこの曲は、少女から大人の世界へ入り込む時期の繊細な感覚をみずみずしく描く歌詞、ゆったりと流れるリズム、ジャズの香りがするホーンの音色と、聴くほどに味わいの増すタイプの曲。今後、どんなふうにライブで成長していくかが楽しみだ。続いて強力なダンスナンバー「PLAYBACK」でもうひと盛り上がりすると、いよいよ残すはあと1曲。

「今日でツアーは終わりますが、また来年お会いできる日まで、今日のことを憶えていていただきたいと思います」

　この日の20曲目となった「YOU」は、これまで自分を支えてくれたすべての人に贈る感謝のラブレターという意味で、「I」と強く響き合う、せつなさよりも未来への明るい希望を強く感じるバラード。およそ2時間40分を歌い切ったJUJUの声は最後まで強く、しなやかで、時になまめかしく、時に癒しに満ち、そしてどこまでも美しかった。

　アルバム『I』を巡る長い旅はひとまずここで終わるが、すでに来年へ向けてJUJUは動き出している。12月にはジャズアルバムをリリースし、来年6月から10月にかけて全国ツアーを行うことも発表された。デビュー15周年を迎えたJUJUの歩みは力強く、さらなる光の中へと続いていくだろう。

（文＝宮本英夫／写真＝西槇太一）

■リリース情報
JUJU 37th Single『メトロ』
2018年10月31日（水）発売
初回生産限定盤：￥2,000（税込） 
通常盤：￥1,280（税込） 
CD予約はこちら
＜収録曲＞
1.メトロ / JUJU×松尾 潔×小林武史
2.Remember (The Good Times)
3.かわいそうだよね -solo version-
初回生産限定盤(LIVE DVD付)、CD収録曲共通

＜DVD収録内容＞
JUJU BIG BAND JAZZ LIVE "So Delicious, So Good"
-original song selection-
1.It's A Jazz Thing!!
2.Infatuation
3.My Life
4.A Woman Needs Jazz

JAZZ ALBUM『DELICIOUS ～JUJU's JAZZ 3rd Dish～』
2018年12月5日（水）発売
￥3,240（税込）
配信予約はこちら
CD予約はこちら 
＜収録曲＞
メトロ
Remember (The Good Times)
My Favorite Things
Fly Me To The Moon
他全14曲収録

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